Pendekar Wanita Penyebar Bunga (San Hoa Lihiap) Bagian 1

Pendekar Wanita Penyebar Bunga (San Hoa Lihiap) Bagian 1

Suara tertawanya sekawanan anak nakal telah memecahkan kesunyian suatu dusun pegunungan.

Pesta Goan-siauw (Capgomeh) baru lewat tiga hari, tapi sang bunga sudah mekar di seluruh lembah. Entah gunung Couwlay san yang menahan angin utara barat, entah musim semi memangnya datang terlalu siang, tapi kenyataannya adalah daerah pegunungan itu seakan-akan sudah ditutup dengan rangkaian bunga yang beraneka warna.

Couwlay san terletak di propinsi Shoatang, sebelah utara Sungai Besar (Tiangkang),akan tetapi keadaannya pada waktu itu adalah seperti suasana dalam musim semi di daerah Kanglam

(sebelah selatan Sungai Besar).

Di sana-sini orang dapat melihat beberapa rumah penduduk yang bersembunyi di antara pohon-pohon yang rindang daunnya.

Di luar dusun, di sebidang tanah yang agak datar, terdapat satu empang besar, entah milik siapa.

Kawanan anak nakal itu sedang bermain-main di pinggir empang, dengan disoroti oleh matahari lohor yang hawanya hangat.

Ada yang sedang menangkap kutu-kutu kecil tanpa memakai baju, ada yang berlari-lari main petak dan sebagainya.

Di antara mereka terdapat seorang anak yang macamnya agak luar biasa. Anak itu berusia kira-kira dua belas tahun, mukanya yang hitam agak berminyak di bawah sinar matahari, kedua kakinya yang telanjang memperlihatkan urat-urat yang berwarna hijau, badannya tegap, sedang paras mukanya yang seperti jagoan memberi kesan bahwa dia itu adalah pemimpin

dari kawan-kawannya.

Mendadak ia membuka baju. "Hei!" ia berseru. "Siapa berani turut aku turun ke empang menangkap ikan?"

Meskipun dihangatkan sinar matahari, tapi tanpa baju kapas, hawa dingin masih terlalu hebat. Kawanan anak nakal itu saling mengawasi, tak satu pun yang berani menurut contohnya si Hitam. Salah seorang berjongkok dan mencelupkan sebelah tangannya ke dalam air.

"Fui!" ia berseru. "Siauw Houwcu (si Harimau Kecil), otakmu benar-benar miring!Air luar biasa dinginnya, kau mau menyebur, nyeburlah sendiri."

Si Hitam yang dina makan "Siauw Houwcu" senyum tawar, kedua matanya menyapu kawan-kawannya."Setan-setan pengecut!" ia berteriak. "Tak ada satu yang berani nyebur?"

Kawan-kawannya semua menggelengkan kepala sembari tertawa.

Siauw Houwcu mengawasi satu kawannya dan berseru: "Siauw-liong (si Naga Kecil)! Kau saja turut aku!"

"Aku lebih suka berlutut tiga kali dihada-panmu!" jawab Siauw-liong.

"Baiklah," kata si Hitam. "Mari sini kau!" Ia jambret bajunya Siau-wliong yang lantas didorong. "Plung!",

Siauwliong kecebur, lalu disusul olehnya. Ia ambil segenggam lumpur yang lalu dipoleskan di mukanya Siauwliong.

Kawan-kawannya lantas saja menepuk-nepuk tangan sambil berteriak-teriak kegirangan.

"Dingin! Mati aku!" berteriak Siauwliong, badannya menggigil.

"Justa!" berteriak si Hitam sembari nyengir. "Kau pakai baju kapas, mana bisa dingin?"

"Baju ini baju baru," kata Siauwliong, meringis. "Baru dijahit oleh ibu."

Siauw Houwcu tidak menggubris, ia terus mengeduk lumpur yang langsung dipoleskan ke muka dan bajunya Siauwliong.

Selagi ramai bersen-da gurau, kawanan anak nakal yang

berada di daratan mendadak menengok ke belakang dan

suara tertawa tiba-tiba berhenti.

Siauw Houwcu meno-ngolkan kepalanya dari dalam air dan

melihat, dari dalam selat gunung muncul tiga orang yang

menunggang kuda.

Di sebelah barat Couwlay san terdapat jalan raya yang

menerus sampai di kota Ceelam. Dahulu, antara jalan raya

tersebut dan dusunnya Siauw Houwcu terdapat sebuah jalan

gunung yang cukup baik. Akan tetapi, oleh karena diserang

banjir dan lama tak pernah dibikin betul, maka sekarang jalan

gunung itu sudah jadi rusak sekali. Penduduk dusun yang

berjalan kaki masih dapat juga menggunakan jalan itu, akan

tetapi, bagi orang luar, terutama yang menunggang kuda,

jalan tersebut sungguh sukar dilewati.

Dusun tersebut yang dikurung gunung-gunung, sebegitu

jauh belum pernah kedatangan tetamu. Maka dapatlah di

mengerti, jika kawanan anak nakal itu menjadi sangat heran

melihat kedatangannya tiga penunggang kuda itu, dua

antaranya adalah perwira tentara yang memakai sepatu tinggi,

sedang yang satunya lagi adalah seorang laki-laki brewokan

yang kedua matanya bersinar terang dan berusia tiga puluh

tahun lebih.

Sebaliknya ketiga tetamu itu pun tak kurang herannya

melihat kawanan anak nakal tersebut, terlebih pula ketika

Siauw Houwcu muncul dari dalam air dengan celana kuyup.

Pakaian ketiga penunggang kuda itu, walaupun terbuat dari

sutera, kelihatan compang-camping dan penuh debu, seperti

juga mereka baru habis berkelahi. Kedua perwira itu agaknya

lelah sekali dan pada bajunya terlihat noda-noda darah.

Pada jalan gunung di mulut dusun terdapat lubang akibat

banjir, yang lebarnya kira-kira dua tombak. Lubang itu belum

ditutup dan di atasnya hanya dipasangkan beberapa lembar

papan kayu, yang selalu bergoyang-goyang jika ditiup angin

dan tak mungkin dapat dilewati kuda yang badannya berat.

Begitu tiba di depan lubang, mereka loncat turun dari kudanya

dengan niatan turun ke bawah untuk melewati solokan itu.

Siauw Houwcu yang berdiri di tengah empang, mengawasi

tiga tetamu itu dengan sorot mata tajam, tanpa berkata suatu

apa. Melihat sikapnya si Hitam, perwira yang jalan paling dulu

berpaling ke belakang. "Loohoan," katanya kepada lelaki

brewokan. "Mula-mula aku sunguh tak percaya bahwa di

dalam dusun ini bersembunyi orang pandai. Tapi sekarang

ternyata, bahwa mungkin sekali di sini terdapat naga atau

harimau yang menyembunyikan dirinya."

Orang yang dipanggil "Loohoan" senyum lebar sembari

tuntun kudanya turun ke solokan.

Tiba-tiba di belakang mereka terdengar berbengernya

kuda.

Larinya binatang itu luar biasa cepat. Barusan saja, ditaksir

dari suaranya, dia masih berada kira-kira setengah lie jauhnya,

tapi di lain detik, binatang itu tahu-tahu sudah berada di

belakang mereka! Sebelum sempat menengok, mereka

merasakan kesiuran angin yang sangat tajam dan satu

bayangan hitam loncati kepala mereka, akan kemudian

hinggap di seberang solokan! Ternyata, kuda itu bersama

penunggangnya sudah meloncati solokan itu yang lebarnya

kira-kira dua tombak.

Kedua perwira dan "Loo-hoan" saling mengawasi dengan

perasaan terkejut, sedang kawanan anak nakal itu bersoraksorai

dengan girangnya.

Begitu tiba di seberang, si penunggang kuda lantas saja

turun dari tunggangannya yang ke empat kakinya putih

bagaikan salju, sedang badannya penuh dengan totol-totol

putih. Kedua perwira itu adalah orang-orang yang banyak

pengalamannya dan pernah melihat beribu-ribu kuda

jempolan, tapi mereka sungguh belum pernah melihat kuda

yang sebagus itu. Orang yang dipanggil "Loohoan" lebih-lebih

kaget. "Apakah dia kembali munculkan diri dalam dunia

Kangouw?" ia menanya dalam hatinya.

Begitu melihat tegas macamnya si penunggang kuda,

mereka terkesiap. Ia itu adalah seorang pemuda yang baru

berusia kira-kira enam belas tahun, badannya kurus dan

mukanya cakap luar biasa, dengan kulit yang putih laksana

batu pualam. Sembari menuntun kuda, perlahan-lahan,

dengan tindakan ayu, ia menghampiri kawanan anak nakal itu.

Gerakan-gerakan badannya ada sedemikian rupa, sehingga,

jika ia tidak mengenakan baju busu (orang yang pandai silat),

orang tentu akan menduga, bahwa ia itu adalah wanita cantik

yang menyamar sebagai lelaki. Kawanan bocah nakal yang

barusan lari berpencaran akibat "terbangnya" si penunggang

kuda, sekarang sudah berkumpul kembali. Mereka jadi hilang

takutnya oleh karena melihat penunggang kuda itu adalah

seorang muda yang usianya cuma lebih tua sedikit dari

mereka dan pada bibirnya yang merah, tersungging senyuman

ramah tamah.

Sembari menggapai ke tengah empang, pemuda itu

berkata: "Eh, sahabat kecil! Kau naiklah!"

Siauw Houwcu merangkak naik ke darat, sikapnya yang

kaku berbeda dengan lain-lain kawannya. "Eh, aku tidak

mengenal kau, untuk apa kau panggil-panggil aku?" ia

menanya sembari mendelikkan matanya. Badan Siauw

Houwcu yang jangkung hanya lebih kate (pendek) sedikit dari

pemuda itu.

Melihat sikap menantang itu, si pemuda jadi tertawa,

suaranya merdu nyaring, bagaikan kelenengan perak.

"Tertawa apa kau?" menanya Siauw Houwcu, agak kaget.

"Kau tertawai mukaku jelek, bukan?"

Dengan mukanya yang seperti pantat kuali dan badannya

yang telanjang, Siauw Houwcu kelihatan sangat lucu,

terutama ketika ia membetulkan celananya yang merosot

turun.

Mukanya si pemuda bersemu dadu dan kemudian ia

berkata pula: "Siapa kata, mukamu jelek? Sebaliknya,

mukamu sungguh menarik. Apa tak dingin menangkap ikan di

empang itu?"

"Tidak", jawabnya. "Hanya kawanan setan pengecut yang

takut dingin. Hm! Aku malahan kepanasan!"

Pemuda itu senyum-senyum urung. "Benar," katanya. "Aku

pun merasa gerah. Orang-orang gagah memang tak takut

dingin." Sehabis berkata begitu, ia mengeluarkan sebuah kipas

indah dan segera berkipas-kipas dengan perlahan, sambil

mengusap-usap mukanya yang berkeringat.

Sikap Siauw Houwcu berobah, ia mengawasi sembari

tertawa-tawa.

"Yah", katanya. "Boleh juga kau mendapat julukan orang

gagah. Eh, untuk apa kau panggil aku?"

"Aku mau tanya, di mana rumahnya Thio Toasiok (Paman

Thio)?" kata si pemuda.

Pertanyaan si pemuda disambut dengan suara tertawa

oleh kawanan anak nakal itu. "Thio Toasiok?" berkata salah

seorang anak. "Thio Toasiok adalah ayahnya sendiri. Kau tak

tahu?"

Pemuda itu jadi girang sekali. "Ha!" ia berseru. "Kalau

begitu, dugaanku tepat sekali. Siapa namamu?"

"Namanya Thio Houwcu. Siauw Houwcu." seorang anak

mendahului.

"Oh, Siauw Houwcu?" kata si pemuda. "Siauw Houwcu!

Tolong kau antarkan kepada ayahmu."

Siauw Houwcu tidak tertawa lagi. Ia mengawasi dengan

mata dibuka lebar-lebar. "Kau ingin bertemu dengan ayahku?"

menanya ia.

"Benar," jawab si pemuda. "Antarlah aku. Sebentar aku

persen kembang gula."

Mendadak si Hitam angkat kedua tangannya yang penuh

lumpur, dan sebelum orang dapat menduga, ia berbuat apa,

kedua tangan itu sudah me-nyamber ke arah muka si

pemuda! Kawan-kawannya mengeluarkan seruan tertahan.

Semua orang mengetahui, bahwa si Hitam nakal luar biasa.

Akan tetapi, bahwa dia berani berlaku begitu kurang ajar

terhadap seorang tetamu, adalah di luar dugaan kawankawannya.

Si pemuda pun kelihatan agak terkejut, tapi pada bibirnya

terus tersungging senyuman manis. "Siauw Houwcu, aku tak

mempunyai tempo buat main-main dengan kau," katanya

sembari mengipas. Kipasan itu mengeluarkan sambaran angin

tajam dan air berlumpur lantas saja berbalik menghantam

mukanya si Hitam.

Kedua perwira dan "Loohoan" kaget bukan main.

Sedikitpun mereka tidak menduga, bahwa pemuda itu

mempunyai tenaga dalam yang begitu kuat dan dapat

mengeluarkan ilmu menimpuk dengan senjata rahasia yang

sedemikian indah.

"Plung!" Siauw Houwcu sudah menyebur lagi ke dalam air.

"Aku juga tak mempunyai tempo untuk mengantar kau," ia

berseru. "Hm! Ayahku tak sudi menemui siapa juga. Apa pula

kau!"

"Tapi mungkin ayahmu suka menemui aku," kata si

pemuda sembari tertawa.

"Tidak! Tidak!" berteriak Siauw Houwcu. "Ayahku tak suka

bertemu dengan siapa juga. Pergi! Pergi kau!"

"Siauw Houwcu, jangan kau terlalu nakal," kata si pemuda.

"Antarlah aku. Kau lihat! Aku mempunyai sebotol kembang

gula."

"Apa anehnya kembang gula?" menjawab si nakal. "Jangan

ganggu aku! Kalau nyalimu besar, turun kemari!" Ia tepuktepuk

air yang pada muncrat ke atas.

Si pemuda mengerutkan kedua alisnya. Ia agaknya merasa

sedikit mendongkol. "Siauw Houwcu, jika kau membandel, aku

akan paksa kau naik!" kata ia.

"Setan kecil!" memaki si Hitam, "Jangan sombong!

Kakekmu sekali kata tak naik, tetap tak naik!"

"Kau tak percaya?" kata si pemuda sembari tertawa. "Aku

kata kau naik, kau mesti naik!"

Ia membungkuk dan memungut beberapa batu kecil. Ia

mengayun tangannya dan menimpuk air empang dengan

sebutir batu.

Heran sungguh, orangnya begitu muda, tenaga dalamnya si

pemuda begitu kuat. Begitu mengenakan air, batu itu

menerbitkan gelombang hebat dan kemudian air kotor

menyambar ke arah si Hitam. Buru-buru Siauw Houwcu

menyelam, tapi begitu lekas ia menongolkan kepala, si

pemuda lalu menimpuk pula dengan batunya. Dengan cepat,

Siauw Houwcu terdesak ke pinggir empang, Siauw Houwcu

bukan saja tidak dapat menyelam terlalu lama, akan tetapi,

walaupun berada di dalam air, ia selalu harus berjaga-jaga

jangan sampai kesambar batu.

Siauwliong menonton pertunjukan itu dengan hati

berdebar-debar. Meskipun batu-batu itu bukan ditujukan

kepadanya, akan tetapi, sebagai seorang kawan, ia sangat

kuatirkan keselamatannya si Hitam.

Tiba-tiba Siauw Houwju menggapai ia. Tanpa perdulikan

sambaran batu, ia berenang menghampiri kawannya itu. Si

pemuda yang rupanya kuatir Siauwliong kena tertimpuk,

segera menghentikan timpukannya. Sesudah berbisik-bisik di

kuping kawannya, Siauw Houwcu mendadak angkat badannya

Siauwliong yang lalu dilemparkan ke daratan, sedang ia

sendiri lalu menyelam. Sesudah berenang kira-kira setombak,

ia menongolkan kepalanya di atas air seraya berteriak: "Aku

tak akan naik!"

"Aku tetap mau kau naik!" membalas si pemuda. Oleh

karena di empang hanya ketinggalan Siauw Houwcu seorang,

pemuda itu menimpuk semakin gencar dan dalam tempo

sekejap, si Hitam sudah terdesak ke pinggir.

Selagi pemuda itu menimpuk dengan gembira, tiba-tiba di

belakangnya terdengar bentakan: "Menghina anak kecil! Benar

tak tahu malu!"

Kedatangan pemuda itu membikin semua orang jadi

terkejut. Ia berparas sangat cakap dan menunggang seekor

kuda bulu putih yang sangat garang. Begitu loncat turun dari

tunggangannya, ia mengga-pe Siauw Houwcu. "Hei Sahabat

kecil! Kau naiklah." kata ia. Siauw Houwcu segera merangkak

naik kedarat.

Si pemuda memutar badan dan dihadapan-nya berdiri

seorang lelaki brewokan yang bukan lain daripada "Loohoan".

Barusan, kedua perwira itu terkejut ketika lihat "Loohoan"

menghampiri si pemuda dengan paras muka gusar. Mereka

mau mencegah, tapi sudah tidak keburu lagi.

"Aku hanya main-main, kenapa kau begitu usilan?" si

pemuda balas membentak. "Kau lihat, apa aku lukakan

seujung rambutnya?"

"Dia memang anak nakal, tapi apa kau juga bukan bocah

liar?" kata "Loohoan". "Hei, Siauw Houwcu! Gebuk padanya

atau jangan?"

Si pemuda mengeluarkan suara di hidung. "Hm!" katanya.

"Orang gagah dari mana unjuk lagak di sini? Masih basah

kuyup, sudah berani berkokok lagi. Dasar ayam!"

Mukanya "Loohoan" lantas saja berobah merah. "Binatang

kecil! Jangan rewel!" ia membentak sembari menjotos dengan

ilmu pukulan Siauwlim pay.

Si pemuda menutup kipasnya yang segera digunakan untuk

menyampok sang lawan. "Loohoan" pasang kuda-kuda dan

mengecas dengan lengannya. Buru-buru si pemuda membuat

satu lingkaran dengan kipasnya dan kemudian secara

mendadak menyodok ke depan. "Loohoan" mundur setindak

dan dengan menggunakan tenaga dalam, tangan kirinya

menyodok dengan gerakan Tuikho-eng bonggoat (Mendorong

jendela melihat bulan). Dalam segeb-rakan itu, kedua belah

pihak mengetahui, bahwa sang lawan bukan sembarang

orang. Tapi jika dibandingkan, ilmunya "Loohoan" masih

sedikit lebih rendah dari si pemuda dan itulah sebabnya,

kenapa barusan ia sudah menggunakan tenaga dalamnya.

Melihat kedua orang sudah bertempur, kawanan anak nakal

itu pada berpencaran dan menonton dari tempat yang agak

jauh. Mereka bersorak-sorai dan menepuk-nepuk tangan

untuk menambah semangatnya kedua orang yang sedang

bertempur.

Siauwliong yang basah kuyup juga turut berdiri menonton

di antara kawan-kawannya. Tiba-tiba Siauw Houwcu yang

masih merendam di air, mendeliki ia.

Siauwliong mendadak menangis keras. "Aku pulang!" ia

berseru. "Aku pulang beritahukan ibu. Siauw Houwcu mesti

ganti pakaianku!" Sembari berteriak-teriak begitu, ia lari

pulang.

Kawan-kawannya merasa heran. Mereka tahu, meskipun

Siauwliong tidak begitu kepala batu seperti Siauw Houwcu,

tapi dia sedikitnya bukan satu pengecut "cengeng" yang

sedikit-sedikit segera mengeluarkan air mata. Sungguh

mereka belum pernah melihat Siauwliong berlaku begitu rupa.

Tapi mereka tak dapat memikir banyak-banyak, perhatian

mereka sudah tertarik kembali oleh jalannya pertempuran.

Ketika itu, tiga serangan berantai dari "Loohoan" semuanya

sudah dapat dipunahkan oleh si pemuda, sedang beberapa

totokan si pemuda pun telah diegos oleh "Loohoan". Setiap

kali "Loohoan" maju dua tindak, ia terpaksa mundur kembali

tiga tindak, sedang si pemuda pun begitu juga, saban-saban

menyerang selalu dipukul mundur kembali.

Kedudukannya si pemuda berada di atas angin, tapi ia

belum berhasil mendapat kemenangan yang memutuskan.

Diam-diam "Loohoan" mengeluh. Sebagai seorang

kenamaan dalam kalangan Kangouw, ia merasa malu sekali

masih belum dapat menjatuhkan satu bocah sesudah

bertempur begitu lama. Dalam jengkel nya, lantas saja ia

mengambil putusan untuk mengeluarkan ilmu silat Lohan kun

guna bertarung mati hidup dengan pemuda itu.

Tapi sebelum ia me-robah cara bersilatnya, si pemuda

mendadak menutup kipasnya dan berkata dengan suara

nyaring: "Aku sungkan berpemandangan seperti

Kedatangan pemuda itu membikin semua orang jadi

terkejut. Ia berparas sangat cakap dan menunggang seekor

kuda bulu putih yang sangat garang. Begitu loncat turun dari

tunggangannya, ia menggape Siauw-houw-cu. "Hei Sahabat

kecil! Kau naiklah", kata ia. Siauw-houw-cu segera merangkak

naik ke darat. ”kau! Aku tak mempunyai tempo lagi untuk

meladeni kau!" Dengan sekali mengenjot badan, ia sudah

duduk di atas punggung kuda yang lantas dilarikan keras

sekali.

Kedua perwira itu dan "Loohoan" sendiri merasa sangat

heran. Terang-terangan, si pemuda berada di atas angin.

Tapi, kenapa ia mabur dengan begitu saja?

Siauw Houwcu sudah merangkak naik ke daratan. Ia

menepuk-nepuk tangan dan berkata sembari tertawa: "Bagus!

Pertempuran bagus sekali!"

Mukanya "Loohoan" jadi berobah merah. "Siauw Houwcu,"

kata ia. "Apa ayahmu ada di rumah?"

"Kau pun tanyakan ayah?" kata si Hitam sembari mendelik

dan menepuk dadanya "Loohoan" dengan tangannya yang

kotor.

"Loohoan" menyampok dengan tangannya, berbareng

menggaet dengan kakinya dan si Hitam segera jatuh

celentang. Tapi, begitu jatuh, dengan gerakan Leehie Tateng

(Ikan gabus meletik), begitu ia loncat berdiri kembali.

"Apa kau Hoan Toa-ko?" menanya Siauw Houwcu.

Si brewok manggut-manggutkan kepalanya. "Benar,"

katanya sembari tertawa. "Kau masih ingat?"

Yah, si Hitam masih ingat padanya. Pada empat tahun

berselang, ia pernah menginap semalaman di rumah ayahnya

Siauw Houwcu. Ketika itu, ia pernah mengajarkan ilmu

menggaet Houw-wiekak (Ilmu menggaet buntut harimau)

kepada Siauw

Houwcu. Barusan, waktu digaet dengan ilmu Houwwiekak,

ingatlah Siauw Houwcu kepada Hoan Toako, si kakak

berewokan yang pada empat tahun berselang, brewoknya

tidak setebal sekarang.

Si Hitam lantas saja tertawa haha hihi. "Hoan Toako,"

katanya. "Bagus betul kau punya pukulan berantai tiga kali

beruntun. Hoan Toako, tolong kau ajarkan aku tiga pukulan

itu."

"Loohoan" mengawasi cap tangan lumpur di dadanya

akibat pukulan Siauw Houwcu. Ia terbahak-bahak seraya

berkata: "Siauw Houwcu! Kau benar jempol! Lagi dua tahun,

Hoan Toako tak dapat mengajar kau lagi. Baiklah. Mari kita

berangkat sekarang." "Kalian bertiga?" menanya si Hitam.

"Benar," jawab "Loohoan". "Kedua Tayjin (panggilan

menghormat untuk orang berpangkat) ini adalah sahabatku."

Mendengar pembicaraan itu, kedua perwira itu merasa

kagum oleh karena si Hitam yang masih begitu kecil rupanya

sudah mengerti baik ilmu silat. Mereka menghampiri dan

sembari senyum-senyum, mereka mengangsurkan tangan.

Tapi sambutannya si nakal tak diduga-duga. Ia hanya melirik

dan tidak meladeni. "Baiklah," katanya kepada "Loohoan".

"Dengan memandang mukamu, aku akan antarkan kalian.

Akan tetapi, kalau ayahku tak suka menemui, jangan kau

menyalahkan aku." "Loohoan" merasa geli dalam hatinya

mendengar perkataan si Hitam, yang meskipun masih begitu

kecil, sudah berbicara seperti seorang Kangouw kawakan. Di

lain pihak, kedua perwira itu yang kena "membentur tembok",

sudah merasa mendongkol sekali, tapi mereka tentu saja tak

dapat melampiaskan rasa gusarnya terhadap satu bocah cilik.

Sambil menuntun kuda, ketiga tetamu itu lantas saja jalan

mengikuti Siauw Houwcu. Sesudah berjalan kira-kira sejam

dengan melewati jalanan gunung yang sukar dan berbilukbiluk,

tibalah mereka di depan sebuah rumah batu yang dibuat

di lamping gunung. Rumah batu itu ber-bentuk sebagai

benteng dan tingginya hampir dua tombak, pekarangannya

cukup luas, sedang di depannya terdapat beberapa pohon

siong tua.

Sesudah menambat tunggangan mereka, "Loohoan" dan

kedua kawannya segera menghampiri pintu,

yang dirapati. Siauw Houwcu sudah mendahului masuk

dengan berlari-lari. "Thia!" ia berseru. "Si Brewok, Hoan

Toako, datang berkunjung." Tapi dari dalam sama sekali tidak

terdengar jawaban. "Hoan Toako!" si Hitam berseru sembari

menggapai. "Mari! Mari sini!"

Hoan Toako dan kedua perwira itu lantas saja masuk ke

ruangan depan. Pada tembok batu, di ruangan itu, mereka

lihat tiga kuntum bunga bwee yang berwarna merah. Bunga

ternyata merupakan ukiran, beberapa dim dalamnya di dalam

batu itu. "Loohoan" terkesiap. Ia masuk ke beberapa kamar,

tapi tak dapat menemui tuan rumah atau tanda-tanda lain.

Segala perabotan tetap berada di tempatnya, sama sekali

tidak terdapat tanda-tanda bekas diganggu.

"Mungkin tanda itu adalah tandanya seorang Kangouw,"

berkata salah seorang perwira. "Mungkin penjahat yang liehay

sekali."

Siauw Houwcu men-jebi, seperti juga mau mengatakan,

bahwa hal itu tak usah disebutkan lagi, sebab sudahlah terang

bagaikan siang.

"Mungkin tanda yang ditinggalkan oleh pemuda tadi," kata

perwira yang satunya lagi.

"Loohoan" mendadak menepuk kedua tangannya. "Benar,"

berseru ia. "Sepuluh sembilan mestinya dia!"

"Pemuda itu sangat liehay," berkata pula perwira yang

pertama. "Apakah tak bisa jadi, sahabatmu sudah kena

dibinasakan olehnya?"

"Kentut!" berteriak Siauw Houwcu sembari mendelik.

"Ayahku sudah binasakan entah berapa banyak orang gagah!

Walaupun kepandaiannya bocah itu dua kali lipat lebih tinggi,

ayahku tak pandang sebelah mata. Berani benar kau ngaco

belo!"

Perwira itu jadi naik darah, tapi sebelum ia unjuk

kegusarannya, "Loohoan" buru-buru menarik Siauw Houwcu

ke samping dan berkata dengan suara membujuk:

"Maksudnya Tayjin baik sekali. Ia tak pernah katakan, ayahmu

tidak mempunyai kepandaian tinggi."

Siauw Houwcu tetap merengut, hatinya tetap

mendongkol.

"Siauw Houwcu," kata "Loohoan" sembari tertawa. "Coba

lihat! Lihat apa ayahmu sudah pulang atau belum. Kami

menunggu di sini. Besok pagi, aku akan ajarkan kau pukulan

berantai tiga kali. Eh, Siauw Houwcu! Toako datang, kau tak

menyuguhkan apa-apa? Kalau kau terus main marahmarahan,

lain kali aku tak akan datang lagi di sini."

Mendengar omongan itu, Siauw Houwcu jadi tertawa.

"Hoan Toako," katanya. "Aku ingat, kau suka sekali minum

arak. Waktu itu, diam-diam kau ajarkan aku minum, hampirhampir

diketahui ayah. Baiklah. Aku akan menyuguhkan dua

botol arak dan tiga kati daging macan. Macan itu adalah hasil

perburuanku, kau tahu?"

"Aduh! Macan Kecil binasakan macan tua!" memuji

"Loohoan" sambil mengacungkan jempolnya. "Benar-benar

jempol!"

Si Hitam jadi bunga sekali hatinya, sembari haha hihi ia

berjalan keluar.

"Kerbau kecil itu besar benar ambeknya!" kata salah

seorang perwira sembari menggeleng-gelengkan kepala. "Eh,

Loohoan, kau kata, Lounghiong itu adalah ayahnya?"

"Tak salah," sahutnya. "Coba kau lihat. Anaknya saja sudah

begitu liehay! Kau boleh legakan hati."

"Siapa namanya?" menanya perwira yang satunya lagi.

"Kenapa kau masih belum mau memberitahukan?" "Sedari

delapan tahun berselang, jago tua itu sudah menutup pintu

dan menyimpan golok," menerangkan "Loohoan". “a tak suka

orang menyebut-nyebut pula namanya. Sebentar, sesudah

mendapat permisi, ia sendiri bisa memberitahukan namanya

pada kalian."

"Kalau ia sudah menutup pintu, guna apa kau mengajak

kami ke sini?" menanya perwira itu. "Urusan kita perlu

pertolongan lekas. Jika ia menampik, bukankah seanteronya

akan menjadi gagal?"

"Mungkin sekali, dengan memandang mukaku, ia suka

mengadakan kecualian," kata "Loohoan". "Manakala jiwie

Tayjin merasa kurang tepat, baiklah kalian mencari orang lain

saja. Aku, si orang she Hoan, tak dapat melihat jalan yang

lain."

Kedua perwira itu saling mengawasi tanpa berkata apa-apa

lagi.

Sesudah menunggu sekian lama Siauw Houwcu belum juga

muncul, kedua perwira lalu membuka baju luarnya untuk

menukar obat pada luka di pundak mereka.

"Penjahat bertopeng itu sungguh liehay," kata satu

antaranya. "Loohoan, antara beberapa ratus orang, mungkin

hanya kau seorang yang tidak mendapat luka."

"Aku pun hampir-hampir kesabet toyanya," jawab si

Brewok.

"Apa dengan seorang diri Lounghiong itu bisa berhasil?"

menanya pula perwira itu dengan perasaan sangsi.

"Jika ia sudi meluluskan, tenaganya melebihi laksaan

tentara." sahut "Loohoan" dengan suara tetap.

Kedua perwira itu lalu saling menceritakan liehaynya

penjahat bertopeng itu.

"Jika gagal, habislah jiwa kita serumah tangga," kata satu

antaranya.

"Sekarang tak ada lain jalan daripada mengandalkan

padanya," kata yang lain, “e Toako, dalam keadaan begini,

janganlah kau mengeluarkan kata-kata yang kurang baik."

"Loohoan" tutup mulutnya. Ia merasa agak mendongkol

melihat sikap kedua orang itu.

Mendadak pintu yang hanya dirapati itu, didorong orang

dan Siauw Houwcu meloncat masuk ke dalam. Mulut bocah itu

ditutup rapat-rapat, parasnya sangat tak enak dilihatnya.

"Loohoan" terkejut. Siauw Houwcu kembali dengan tangan

kosong, tidak membawa arak dan daging yang dijanjikan

olehnya.

"Hoan Toako! Apa kau cinta sahabat atau tidak?" menanya

ia.

"Kenapa, Siauw Houwcu?" tanya "Loohoan".

"Jika kau menyinta sahabat, beritahukanlah maksud

kedatanganmu," sahut si Hitam. "Kalau tidak, aku akan beritahukan

ayah, supaya ia tidak meladeni kau."

"Kau tahu, ayahmu berada di mana?" menanya pula

"Loohoan."

"Tentu saja," jawabnya. "Lekas katakan! Dengan siapa kau

mau ajak ia bertempur?"

Sebenar-benarnya, Siauw Houwcu tidak mengetahui,

kenapa ayahnya mendadak menghilang. Selama tujuh delapan

tahun, ayahnya tidak pernah keluar dari rumah pada waktu

begitu. Dalam otak kecilnya, Siauw Houwcu merasa bahwa

menghilangnya sang ayah mempunyai hubungan rapat

dengan beberapa orang asing yang baru datang itu, antaranya

si pemuda yang bersenjata kipas. Barusan ia telah mencuri

dengar pembicaraan antara "Loohoan" dengan kedua perwira

itu dan ia merasa, bahwa kedatangan mereka dapat

mendatangkan akibat jelek bagi ayahnya. Itulab sebabnya

kenapa ia sudah menjustai si Brewok.

Untuk sementara, "Loohoan" kelihatan bersangsi. Beberapa

kali ia melirik kedua perwira itu. "Baiklah," katanya sesudah

berselang beberapa saat. "Siauw Houwcu, kau bukan seperti

bocah yang kebanyakan. Aku akan beritahukan kau secara

terus terang."

Ia mendehem dan kemudian menyambung perkataannya

sambil menunjuk kedua perwira itu: "Tayjin itu adalah Ie

Tongleng, yang ini adalah Liok Koantay. Aku telah bantu

mereka melindungi barang angkutan. Dari Ouwpak, kami

antar tiga puluh laksa tahil perak, ke kota raja. Setibanya di

Shoatang, yaitu kemarin dulu, di sebelah selatan gunung

Thay-san, perak itu sudah kena dirampok oleh seorang

penjahat bertopeng."

"Hoan Toako, kau tak dapat melawan padanya?" menanya

Siauw Houwcu.

"Kalau aku dapat melawan ia, tak perlu kami datang

kemari," sahutnya. "Kedua Tayjin ini kena dibikin luka.

Beberapa ratus serdadu sudah disapu bersih olehnya, ditawan

atau dibunuh. Hanya kami bertiga yang dapat meloloskan

diri."

"Ha! Liehay benar penjahat itu!" kata si Hitam yang jadi

ketarik sekali.

"Benar," kata "Loohoan". "Jika bukan begitu, aku tentu

tidak berani sembarangan mengganggu ayahmu. Aku datang

kemari untuk memohon bantuan ayahmu guna membekuk

penjahat itu dan ambil pulang perak yang sudah dirampas

itu."

Begitu habis "Loohoan" menutur, Siauw Houwcu menarik

tangannya yang dipegang oleh si Brewok.

"Hoan Toako," katanya. "Kau ternyata tidak cinta sahabat!"

"Kenapa tak menyinta sahabat?" si Brewok balas menanya

dengan perasaan heran.

Siauw Houwcu tertawa dingin. "Hm! ” Katanya dengan

suara di hidung."Thia thia paling benci segala pembesar

anjing!Sekarang kau mau ajak ia keluar untuk menjadi budak

pula dari kawanan pembesar. Hm! Tidak! Aku tak dapat

meluluskan!"

"Loohoan" dan kedua perwira itu menjadi bengong, mereka

kesi-ma mendengar kata-kata yang tidak diduga-duga itu.

Tiba-tiba dengan satu suara keras, kedua daun pintu batu

ditutup oleh Siauw Houwcu yang sudah meloncat keluar

sebelum tiga tetamunya sadar dari kagetnya. Daun pintu itu

dibuat dari batu yang tebalnya tidak kurang dari satu kaki,

sehingga satu orang yang tidak mempunyai kekuatan kira-kira

lima ratus kati, tidak akan dapat menutupnya.

Di lain saat, di luar kamar terdengar suara tindakannya

Siauw Houwcu yang berlari-lari dengan cepat sekali.

"Penjahat cilik!" memaki kedua perwira itu sembari coba

mendorong pintu. Tapi percobaan itu sia-sia belaka, oleh

karena sudah dikunci dari luar oleh si Hitam. Kamar batu itu

tak mempunyai jendela, hanya di atasnya terdapat beberapa

lubang kecil untuk keluar masuknya hawa. Kedua perwira itu

gusar bukan main, mereka memaki kalang kabut, sambil

menyesalkan juga si Brewok yang sudah mengajak mereka

datang kesitu. "Kau sudah tahu sahabatmu sangat membenci

pembesar negeri, tapi kau toh sudah mengajak juga kami

datang ke sini," kata salah satu antaranya.

"Dia juga tentu bangsa penjahat!" kata yang lain. "Eh,

Loohoan! Apa sih maksudmu yang sebenarnya?"

Paras mukanya "Loohoan" berubah gusar. "Jiewie Tayjin

tak usah mencaci," katanya dengan suara keras. "Majikan

rumah ini pernah menjabat pangkat yang lebih tinggi dari

atasanmu!"

Kedua perwira itu berhenti serentak.

"Siapa ia?" mereka menanya hampir berbareng. Mereka

kaget, tercampur sangsi.

"Loohoan" senyum. "Majikan rumah ini pernah menjadi

Tongleng (pemimpin) barisan Gielimkun (barisan yang

menjaga keselamatan pribadi kaizar)," menerangkan ia

dengan suara perlahan. “a pun pernah menjabat pangkat

Ciongciehui (pemimpin) dari pasukan Kimiewie (pasukan

pahlawan kaizar yang mengenakan seragam sulam) dan pada

sepuluh tahun berselang, ia dikenal sebagai ahli silat nomor

satu di seluruh kota raja. Ia bukan lain daripada Thio Hong

Hu, Thio Tayjin!"

"Thio Hong Hu, ahli silat utama di seluruh kota raja?"

menegasi kedua perwira itu dengan suara terkejut.

"Tak salah! Ahli silat nomor satu di seluruh kota raja!"

mengulangi "Loohoan". Mukanya kedua perwira itu berubah

pucat dan keringat dingin mengucur dari dahinya.

Thio Hong Hu adalah pahlawan utama yang paling

diandalkan oleh Kie Tin, Kaizar Engcong dari kerajaan Beng. Ia

pernah berkuasa atas barisan Gielimkun dan Kimiewie dan

beberapa kali pernah berjasa besar dalam medan peperang.

Berhubung dengan kegagahannya, namanya sudah

menggetarkan seluruh Tiongkok. Dahulu, dalam peperangan

dengan negeri Watzu di Tobok-po, seantero tentara Beng

boleh dibilang musnah semuanya, sedang Kie Tin sendiri telah

ditawan musuh.

Dalam kekalahan yang hebat itu, seorang diri dan dengan

menunggang seekor kuda, tujuh kali Thio Hong Hu menerjang

masuk ke dalam tentara musuh dan tujuh kali ia dapat

menoblos keluar pula dengan selamat.

Walaupun gagal dalam usaha menolong kaizar, namanya

sudah berhasil membikin pecah nyali musuh dan orang-orang

gagah di seluruh negara tidak ada satupun yang tidak kagum

padanya.

Belakangan, Ie Kiam, seorang menteri yang sudah berhasil

menolong kerajaan Beng dari kemusnahan, telah mengirim In

Tiong ke Watzu sebagai utusan istimewa guna mengadakan

perdamaian. In Tiong berhasil dan Kie Tin dapat dibawa

pulang ke Tiongkok dengan selamat. Akan tetapi adiknya Kie

Tin yang bernama Kie Giok, atau Kaizar Bengtay-cong,

sungkan menyerahkan kembali takhta kerajaan kepada

kakaknya itu. Ia penjarakan sang kakak di Istana Lamkiong

dan memberi gelar kehormatan Thaysianghong kepada Kie

Tin.

Mulai waktu itulah, Thio Hong Hu menghilang.Ada yang

mengatakan, ia tak dapat melupakan majikan yang lama (Kie

Tin) dan sungkan bekerja di bawah perintah kaizar baru. Ada

juga yang bercerita, ia sudah merasa tawar akan segala

keduniawian dan pergi bertapa di pegunungan yang sunyi.

Tapi hal yang sebenarnya adalah: Ia sudah mengundurkan diri

atas nasehat sahabatnya yang bernama Thio Tan Hong.

Dengan rasa sakit dalam hatinya, ia telah menyaksikan segala

keburukan dalam kalangan pemerintahan kaizar yang baru.

Segala penghianat dan dorna memegang kekuasaan besar,

sedang orang-orang pandai dan bijaksana tidak mendapat

kedudukan yang sesuai dengan kepandaiannya. Bahkan Ie

Kiam sendiri, seorang menteri yang jasanya luar biasa besar

dalam membangun kembali kerajaan Beng, hanya mendapat

pangkat Pengpo Siangsie (Menteri Pertahanan), tanpa

kekuasaan yang sebenarnya. Itulah sebabnya, sesudah

mendapat nasehat Thio Tan Hong, ia segera menutup pintu

dan menyimpan golok, lalu hidup mengasingkan diri di

pegunungan Couwlay san.

Kedua perwira itu sama sekali tidak pernah mengimpi,

bahwa majikan dari rumah itu adalah Thio Hong Hu yang

namanya menggetarkan seluruh kerajaan Beng. Mengingat

sikapnya tadi dan cacian "penjahat" yang barusan diucapkan,

hati mereka benar-benar merasa tidak enak. "Loohoan" hanya

senyum-senyum melihat laga mereka dan lalu menyandar

pada tembok tanpa bicara lagi.

Sesudah melirik beberapa kali, hati mereka jadi semakin

tidak enak.

"Saudara Hoan," kata satu antaranya. "Kami mempunyai

mata, tapi tak dapat melihat gunung Thaysan yang besar.

Kami tak tahu, bahwa Hoan-heng (Saudara Hoan) sebenarnya

adalah seorang Cinjin (orang berilmu) yang sungkan

menonjolkan muka. Kami sungguh merasa menyesal, bahwa

di sepanjang jalan, kami sudah berlaku kurang hormat

terhadap Saudara."

Permintaan maaf itu mempunyai latar belakang. Untuk

mengangkut tiga puluh laksa tahil perak uang negara itu,

Khoan Kie, Yamun-su (pembesar yang berkuasa atas

pengangkutan garam) dari Ouwpak-Ouwlam, telah minta

bantuan Sunbu Ouwpak, yang segera perintahkan dua

panglimanya yang paling dibuat andelan pergi menjalankan

tugas tersebut. Kedua perwira itu lantas saja menyiapkan lima

ratus serdadu pilihan untuk bantu mengantar, dan menurut

dugaan mereka, dengan pasukan sekuat itu, tugas tersebut

akan dapat diselesaikan secara mudah. Tak dinyana, sebelum

berangkat, Yamunsu Khoan Kie sudah pujikan seorang

piauwsu (ahli silat yang biasa mengantar barang angkutan)

dan piauwsu itu adalah Hoan Eng. Kedua perwira itu lantas

saja jadi mendongkol lantaran menganggap Hoan Eng sebagai

saingan yang mau merebut sebagian jasa mereka yang sudah

kelihatan di depan mata.

Secara diam-diam kedua perwira itu menyelidiki. Mereka

mendapat kenyataan, bahwa dalam sejumlah piauwkiok

(perusahaan yang mengantar barang dari satu ke lain tempat)

di beberapa propinsi Tiongkok Selatan, sama sekali tidak

terdapat orang yang bernama Hoan Eng. Oleh karena itu,

mereka menyangsikan, apakah Hoan Eng benar-benar adalah

seorang piauwsu. Akan tetapi, walaupun merasa kurang

senang, mereka tidak dapat menolak, oleh karena Hoan Eng

adalah orang yang dipujikan oleh Yamunsu.

Di luar dugaan, Hoan Eng mempunyai kepandaian yang

sangat tinggi. Pada waktu terjadinya perampokan, hanya dia

seorang yang dapat bertempur sehingga puluhan jurus

dengan si perampok bertopeng, tanpa dapat dilakukan.

Sekarang, ia pun ternyata mempunyai hubungan rapat dengan

Thio Hong Hu. Mengingat itu, kedua perwira itu saling

mengawasi dengan perasaan sangsi dan berkuatir. Mereka tak

dapat menebak asal usulnya si Brewok.

Hoan Eng senyum mendengar penghaturan maaf kedua

perwira itu. "Jiewie Tayjin janganlah bicara begitu," katanya.

"Aku hanya seorang piauwsu biasa. Mana berani menganggap

diri sebagai Cinjin?" Sehabis berkata begitu, ia menyandar

pula pada tembok dan meramkan kedua matanya.

Kedua perwira itu merasa lebih tidak enak. Mereka

sebenarnya ingin menanyakan hubungan antara Hoan Eng

dan Hong Hu, akan tetapi, sesudah mendapat jawaban yang

tawar itu, mereka tak berani membuka mulut lagi.

Sembari menyandar, otak Hoan Eng bekerja keras. Ia tidak

nyana, bahwa sesudah mengundurkan diri, Thio Hong Hu jadi

begitu membenci segala apa yang berbau pembesar negeri. Ia

merasa menyesal sudah meluluskan permintaan Khoan Kie

untuk bantu melindungi perak negara itu. Ia berkuatir, bukan

saja kawan-kawan kalangan Kangouw akan mencurigai

dirinya, tapi Thio Hong Hu pun akan menganggap ia sebagai

seorang manusia yang mengejar harta dan pangkat.

"Hai!" katanya di dalam hati, sembari menghela napas

panjang. "Kenapa juga aku mencari penyakit sendiri? Kedua

manusia ini tak mengetahui asal-usulku, tapi kawan-kawan

Kangouw sedikit banyak mengenal namanya Soanhoahu Hoan

Eng. Yah, kenapa juga aku rela menjadi orang suruhannya

pembesar negeri? Siapa suruh aku menjadi keponakannya

Hoan Tiong? Siapa suruh aku menjadi saudara angkatnya

Yamunsu Khoan Kie?"

* * *

Dahulu, Thio Hong Hu, Hoan Tiong dan Khoan Tiong

dikenal sebagai tiga serangkai jagoan utama di kota raja.

Belakangan, Thio Hong Hu telah mengikat tali persahabatan

dengan musuh besar kaizar Beng, yaitu Thio Tan Hong.

Secara diam-diam, Khoan Tiong telah menjual saudara

angkatnya dan memberitahukan rahasia itu kepada kaizar.

Thio Tan Hong yang mengetahui penghianatan itu, sudah

turun tangan dan membinasakan Khoan Tiong, sehingga

menimbulkan salah mengerti di pihaknya Thio Hong Hu.

Dalam pertempuran di Tobokpo, Hoan Tiong telah

membinasakan menteri dorna penjual negara yang bernama

Ong Cin, tapi ia juga harus mengorbankan jiwa dalam

pertempuran itu. Khoan Kie, pute-ranya Khoan Tiong,

belakangan berkecimpung dalam kalangan pembesar negeri,

dan berkat bantuan sahabat-sahabat mendiang ayahnya, ia

mendapat pangkat Yamunsu bagian wilayah Ouw-pak-

Ouwlam. Pangkat Yamunsu, atau pengurus garam, adalah

pangkat yang mendatangkan keuntungan besar. Adiknya Hoan

Tiong yang bernama Hoan Cun dahulu pernah menjadi

pahlawan istana. Sesudah kakaknya mengorbankan jiwa untuk

negara, ia lalu menurut contohnya Thio Hong Hu dan

menyembunyikan diri di rumah leluhurnya di Ouwpak. Thio

Hong Hu, Hoan Tiong dan Khoan Tiong adalah saudarasaudara

angkat, sedang hal penghianatan Khoan Tiong hanya

diketahui oleh Thio Tan Hong dan Thio Hong Hu berdua.

Mereka adalah ksatria-ksatria yang sungkan menguarkan

kejelekan orang, sehingga kejadian itu jadi tertutup rapat.

Itulah sebabnya kenapa perhubungan baik antara ketiga

keluarga tetap tidak berubah.

Sebagai Yamunsu, Khoan Kie berkedudukan di kota

Buciang. Dalam pengiriman tiga puluh laksa tahil perak ke

kota raja, satu jumlah yang bukan main besarnya, hatinya

tetap menyangsikan kepandaian dua panglima Sunbu Ouwpak

itu. Oleh karena itu, beberapa kali ia memohon bantuannya

Hoan Cun. Berhubung dengan usianya yang sudah lanjut,

Hoan Cun menolak permohonan itu dan mengirim saja

puteranya, yaitu Hoan Eng, untuk memberi bantuan.

Dalam kalangan Hek-to (Jalanan hitam, atau kalangan

penjahat), Hoan Eng mempunyai banyak hubungan. Secara

diam-diam ia sudah mengadakan hubungan dengan sahabat

dan kenalannya di sepanjang jalan, sehingga sebegitu jauh

pengangkutan itu dapat berlangsung dengan selamat. Tapi,

siapa nyana, baru saja menginjak wilayah propinsi Shoatang,

di sebelah selatan gunung Thaysan, mereka telah dicegat oleh

seorang penjahat bertopeng yang sudah berhasil menyikat

bersih Seantero angkutan.

Waktu itu, "Perayaan Tahun Baru" baru saja lewat. Di

sepanjang jalan, dengan riang gembira, kedua perwira itu

terus mengagul-agulkan diri sendiri. Secara temberang mereka

mengatakan, bahwa kawanan penjahat pada lari sipat kuping

akibat keangkeran tentara negeri. Mereka tidak mengetahui,

bahwa keselamatan mereka sudah terjamin sampai di situ,

berkat perlindungan Hoan Eng. Tapi mereka pun sebenarnya

mempunyai alasan untuk merasa gembira. Sesudah melewati

Shoatang, mereka akan segera masuk ke propinsi Hopak yang

berada dalam wilayah kekuasaan tentara kaizar dan

perjalanan antara Hopak dan kota raja boleh tidak usah

dikuatirkan lagi.

Hari itu, mereka bermalam di satu kota kecil yang terpisah

kira-kira lima puluh lie dari kota Bongim. Pada malamnya,

beberapa pengemis datang ke tempat penginapan dan minta

sedekah. Liok Koantay segera perintah beberapa serdadu

untuk gebuk dan mengusir mereka. Apa yang agak luar biasa,

adalah ketika mau berlalu, beberapa pengemis itu tertawa

terbahak-bahak. Hoan Eng yang sudah kawakan dalam

kalangan Kangouw, lantas saja merasa tidak enak dalam

hatinya. Dan benar saja, pada besok harinya, ketika mereka

tiba di sebelah selatan Thaysan, tiba-tiba terdengar suara

tertawa dan segerom-bolann perampok menerjang keluar,

dengan, di kepalai oleh beberapa pengemis itu. Kawanan

perampok itu semuanya menunggang kuda dan dengan sekali

menyerbu, pasukan negeri lantas saja menjadi kalut.

Sebelum Hoan Eng sempat membuka mulut, beberapa

pengemis itu sudah dapat merubuhkan kedua perwira itu.

Oleh karena terpaksa, Hoan Eng turun tangan juga dan

melukakan dua orang pengemis. Tiba-tiba, diiringi dengan

tertawa nyaring, seorang penjahat bertopeng kaburkan

kudanya dan menerjang bagaikan kilat.

Dengan sekali menyabet dengan toya-nya, seorang perwira

rendahan rubuh binasa. Perwira Ie dan Liok, yang ilmu

silatnya lebih tinggi dan otaknya lebih cerdik, buru-buru

panjangkan langkah, tapi meskipun begitu, tak urung pundak

mereka kena juga dihantam toya. Hoan Eng majukan kudanya

dan menyambut toya musuh dengan kampaknya yang dibuat

dari logam-logam pilihan. Begitu kedua senjata itu berbentrok,

satu suara nyaring segera terdengar. Sesudah bertempur kiraTiraikasih

Website

kira tiga puluh jurus, kampaknya Hoan Eng sudah menjadi

gompal.

Penjahat itu tertawa terbahak-bahak. "Kau boleh dihitung

sebagai orang gagah," katanya.

"Pergilah!"

Sehabis berkata begitu, ia mengedut kendali kuda untuk

menyingkir dari hadapan Hoan Eng dan menghampiri keretakereta

besi yang terisi perak. Setelah tiga kali menghantam

dengan toyanya, lapisan besi setebal beberapa dim menjadi

pecah dan isinya jatuh berhamburan di atas tanah. Dengan

beruntun ia merusakkan tiga kereta dan kemudian perintah

anak buahnya mengumpulkan dan mengisi perak itu dalam

karung-karung yang lalu di tempatkan di atas punggung kuda.

Antara lima ratus serdadu negeri itu, yang binasa ada kira-kira

enam tujuh bagian, yang luka dua tiga bagian, sedang

sisanya, yaitu serdadu-serdadu yang paling gagah, telah

ditawan.

Hanya perwira Ie dan Liok serta Hoan Eng yang dapat

meloloskan diri.

Hoan Eng memutar otaknya, tapi ia tidak dapat menebak

siapa adanya penjahat bertopeng itu. Ia ingat, antara begitu

banyak orang-orang gagah yang ia kenal, hanya Thio Hong Hu

yang mungkin dapat menaklukkan penjahat itu. Tetapi

sekarang, bukan saja Thio Hong Hu tak ketahuan ke mana

perginya, tapi ia sendiri pun sudah kena dikurung dalam

kamar batu oleh si nakal.

* * *

Selagi melamun sambil bersandar, kuping Hoan Eng

mendadak mendengar suaranya si perwira: "Si... si nakal

belum juga balik. Bisa-bisa kita mati kelaparan!" Ia

sebenarnya mau menggunakan istilah "si penjahat", tapi

urungkan niatannya dan menggunakan saja perkataan "si

nakal".

Hoan Eng tertawa dan membuka matanya. Keadaan dalam

kamar gelap gulita, di lubang-lubang kecil juga tidak kelihatan

sinar terang, mungkin siang sudah berganti malam. Ia pun

merasa lapar, tapi berbeda dengan kedua perwira itu yang tak

hentinya menggerutu, ia lalu bersila dan melatih Iweekangnya.

Diam-diam Hoan Eng berkuatir. Dusun itu tidak berapa

besar. Kenapa Siauw Houwcu pergi begitu lama? Apa ia tidak

dapat mencari ayahnya? Dan apakah Thio Hong Hu menemui

bencana? Tapi segera juga ia membantah sendiri pertanyaan

itu, oleh karena mengingat kegagahannya orang tua itu.

Sebaliknya, kenapa ia belum juga pulang ke rumah?

Sesudah berselang beberapa jam, hawa udara jadi semakin

dingin, sebagai tanda sudah jauh malam. Kedua perwira itu

mepet di sudut tembok dengan kelaparan dan kedinginan.

"Hoan Toako!" berbisik perwira yang satu.

"Ada apa?" menanya Hoan Eng.

"Bagaimana sih hubunganmu dengan Thio Tayjin?"

menanya perwira she Ie.

"Empat tahun berselang, aku pernah berjumpa dengan ia,"

jawabnya.

"Celaka!" Ie Koantay mengeluh. "Kalau begitu, kau tidak

mempunyai hubungan rapat! Aku kuatir, bukan saja ia

sungkan menolong, malahan kita sendiri bisa mati kelaparan

di sini. Kenapa ia begitu membenci kaizar? Mungkin ia ingin

mencelakakan kita."

Hoan Eng mendongkol tercampur geli."Thio Tayjin adalah

ksatria sejati," katanya dengan suara tawar. "Jika ia maui jiwa

kalian, tak nanti ia menggunakan segala akal bulus."

Kedua perwira itu jadi ketakutan setengah mati dan

gemetar sekujur badannya. "Kau... kau maksudkan, ia benarbenar

maui jiwa kita?" mereka menanya dengan suara

terputus-putus.

Hoan Eng tertawa besar. "Orang-orang yang binasa dalam

tangannya adalah orang yang namanya besar," katanya.

"Orang-orang seperti kita ini mungkin belum cukup berharga

untuk mati dalam tangannya!"

"Tapi kenapa ia tak mau pulang untuk melepaskan kita?"

menanya perwira she Liok. "Malahan si bocah nakal juga tak

kelihatan mata hidungnya."

"Bagaimana aku bisa tahu?" Hoan Eng balas menanya

dengan hati mendeluh.

Baru saja kedua perwira itu mau membuka mulut, di

lubang-lubang kecil mendadak kelihatan sinar terang.

Semangat mereka lantas saja terbangun. Tiba-tiba terdengar

suara tertawa aneh yang kedengarannya seperti juga jeritan

setan, sehingga bulu badan mereka menjadi bangun.

"Thio Tayjin," demikian terdengar suara satu orang. "Enak

benar kau hidup sembunyi di tempat yang nyaman ini! Tapi

sungguh sengsara kami berdua saudara mencari kau."

Hoan Eng tahu Thio Hong Hu sudah pulang. "Kenapa suara

orang itu begitu tak sedap didengarnya? Apa ia musuh Thio

Siepeh (Paman Thio)?" menanya ia dalam hatinya.

Sebagai seorang yang berpengalaman dalam dunia

Kangouw, ia mengetahui adanya mara bahaya. Ia menekan

tangan kedua perwira itu, supaya mereka jangan

mengeluarkan suara, dan kemudian ia merayap ke atas

dengan menggunakan ilmu Pekhouw yuciang (Cecak merayap

di tembok). Ia menempelkan matanya pada sebuah lubang

dan mengintip ke kamar sebelah.

Kamar itu adalah kamar buku. Di tengah-tengah kamar

terdapat sebuah meja batu bundar di mana kelihatan

berduduk tiga orang, satu antaranya, yang menghadap ke

arah Hoan Eng, adalah Thio Hong Hu sendiri. Waktu itu Thio

Hong Hu sudah berusia lima puluh tahun lebih, akan tetapi,

keangkerannya masih tetap seperti di waktu muda. Orang

yang duduk di sebelah kiri mempunyai kepala yang luar biasa

besarnya, tapi badannya kate (pendek) dan kecil, sehingga

kelihatannya aneh sekali. Yang duduk di sebelah kanan adalah

seorang yang berparas tawar dan kedua pipinya menonjol ke

atas. Dilihat dari parasnya, dapat diketahui, bahwa ia

mempunyai Iweekang (tenaga dalam) yang sangat kuat. Di

sebelah belakang meja itu terdapat dua lemari besar yang

penuh dengan buku-buku. Dahulu, Thio

Hong Hu hanya mengenal sedikit mata surat, akan tetapi,

berkat pengaruhnya Thio Tan Hong, semen- jak hidup

menyendiri, ia banyak mempelajari ilmu surat.

"Apakah maksud kedatangan kedua Tayjin?" menanya Thio

Hong Hu sesudah mendehem beberapa kali.

"Tayjin sudah hidup menyendiri delapan tahun lamanya,

dan selama itu, Hongsiang (kaizar) selalu memikirkan kau,"

kata orang yang paras mukanya tawar. "Tiga kali aku coba

mencari, tiga kali gagal. Tak tahunya, Tayjin hidup senang di

tempat ini. Aku mengetahui, tanpa ikatan pangkat, Tayjin

dapat hidup bebas, akan tetapi, sesudah delapan tahun hidup

bahagia, rasanya kini sudah tiba saatnya akan Tayjin

membantu Hongsiang."

Thio Hong Hu mengawasi dengan mata berkilat, seakanakan

ingin melihat isi perut dua orang itu.

Orang yang kepalanya besar tertawa haha hehe dan lalu

menyambung perkataan kawannya "Benar. Sekarang negara

sedang menghadapi banyak sekali urusan. Mendengar tambur

perang, Hongsiang jadi ingat panglimanya dan aku kuatir

beliau tak dapat mengijinkan Tayjin terus hidup secara

begini."

"Jiewie Tayjin mungkin keliru," menjawab Thio Hong Hu

dengan sikap tenang. "Aku mengetahui, bahwa kini dalam

dewan kerajaan berjejer penuh menteri-menteri sipil dan

militer yang berkepandaian tinggi, seperti Jiewie Tayjin yang

merupakan tihangnya negara. Apakah kegunaannya manusia

seperti aku, yang sudah tua dan jompo, sehingga Hongsiang

mau mencapekan hati untuk memikirinya? Di sebelahnya itu,

aku pun mengetahui, bahwa pada waktu ini, seluruh negara

sudah aman, sedang di dalam negeri Watzu justru lagi timbul

kerusuhan dan Yasian sendiri sudah disingkirkan. Maka itu,

menurut pendapatku, adalah keliru jika dikatakan, bahwa

negara tengah menghadapi banyak urusan.

Sungguh aku kurang mengerti maksud omongan Jiewie

Tayjin."

Kata-kata itu yang dikeluarkan secara sopan santun, bukan

main tajamnya.

Orang yang bermuka tawar lantas saja tertawa terbahakbahak.

"Thio Tayjin," katanya sembari mendongakkan kepala.

"Kami adalah orang-orang yang isi perutnya lurus dan tidak

biasa bicara terputar-putar. Apakah Tayjin mengetahui, bahwa

sekarang Thay-sianghong (Kie Tin) sedang bersekutu untuk

merebut takhta? Apakah Tayjin mengetahui, bahwa dalam

tempo belakangan ini, ia sudah membentuk suatu

persekutuan yang cukup kuat?"

"Selama delapan tahun, semenjak menuntut penghidupan

sebagai seorang rakyat pengunungan. aku tak pernah

mencampuri urusan luar, lebih-lebih urusan keluarga kaizar,"

jawab Thio Hong Hu. "Oleh karena itu, urusan ini sama sekali

berada di luar pengetahuanku."

"Ada yang kata, Tay-jin mengundurkan diri oleh karena tak

dapat melupakan majikan lama dan tak sudi mengeluarkan

tenaga untuk kepentingan Hong-siang," kata pula si muka

tawar. "Apa benar omongan itu?"

Paras muka Thio Hong Hu lantas saja berubah. Dengan

satu tangan menyekal pinggir meja, ia menyahut dengan

suara menyeramkan: "Jika Hongsiang menyangsikan aku,

dengan secarik firman, ia dapat menghadiahkan kebinasaan

pada diriku! Guna apa mengirim Jiewie Tayjin datang ke sini

untuk mengadakan penyelidikan menggelap!"

Selagi berkata begitu, Hong Hu teringat riwayat In Ceng,

seorang menteri setia yang sudah "dihadiahkan" hukuman

mati oleh kaizarnya, dan mengingat itu, suaranya yang penuh

perasaan mendongkol menjadi keras dan sedikit ge-meter.

"Thio Tayjin bicara terlampau berat," kata si muka tawar.

"Adalah karena percaya kepadamu, maka Hongsiang sudah

perintah kami pergi mencari Tayjin. Itulah merupakan

tindakan mulia dari seorang junjungan dalam usaha mencari

menteri yang pandai, dan oleh karena itu, tidaklah dapat

Tayjin menggunakan istilah penyelidikan menggelap."

Sesudah berdiam beberapa saat, si muka tawar lantas

sambung pula perkataannya: "Barusan Bun Tongleng telah

mengatakan, bahwa negara sedang menghadapi banyak

urusan. Yang dimaksudkan bukannya urusan dari luar, akan

tetap sebagai orangnya, sudah tentu beliau akan melarang

aku memberikan keterangan ini kepada Tayjin."

Thio Hong Hu yang darahnya semakin lama naik semakin

tinggi, duduk menjublek tanpa mengeluarkan sepatah kata.

Hanya kedua matanya semakin berkilat-kilat!

Si kepala gede lantas saja tertawa haha hehe dan berkata

dengan suara dibuat-buat:

"Dahulu, ketika Tayjin menyembunyikan diri, kami berdua

saudara terpaksa memikul tanggungan yang sangat berat.

Kini, setelah Tayjin keluar pula, kami dapat melepaskan

pikulan itu. Sungguh beruntung! Thio Tayjin! Janganlah Tayjin

berlaku sungkan dan menolak jabatan yang diserahkannya.

Lihatlah! Inilah firman rahasia dari Hongsiang! Di atas firman,

terang-terangan ditulis: 'Mengangkat Thio Hong Hu ke dalam

jabatannya yang semula, yaitu Tongleng barisan Gielimkun

merangkap Ciongcie-hui pasukan Kimiewie. Lihatlah, Thio

Tayjin! Kami tak berjusta. Terhadap Tayjin, budinya

Hongsiang besar bagaikan gunung!"

Hoan Eng yang mendengarkan pembicaraan tersebut,

menjadi kaget. Kedua orang itu ternyata adalah pemimpinpemimpin

Gielimkun dan Kimiewie.

Memang juga, mereka berdua adalah ahli-ahli silat kelas

berat pada jaman itu. Orang yang paras mukanya tawar

bernama Cian Sam San, Ciongciehui dari pasukan Kimiewie,

atau pasukan ahli-ahli silat yang menjaga keselamatan pribadi

kaizar. Ia mahir dalam ilmu Hun-kin cokut khiu (ilmu memecah

otot memindahkan tulang), serupa ilmu tunggal dalam Rimba

Persilatan. Ketika baru datang di kota raja, ia pernah mengadu

silat di Giewan (taman dalam istana kaizar). Dalam tempo

sehari, dengan menggunakan Hunkin cokut khiu, ia berhasil

mematahkan lengannya dua belas busu (pahlawan) kelas

satu, dan berhubung dengan itu, namanya sudah

menggetarkan seluruh kerajaan.

Si kepala gede yang bernama Bun Tiat Seng juga tidak

kurang liehaynya, meskipun potongan badannya agak aneh

dan lucu. Ia mahir dalam ilmu pedang Ngoheng kiam yang

bukan saja dapat menikam, tapi juga dapat menotok jalan

darah musuh. Ia pun pandai melepaskan senjata rahasia

beracun dan paham ilmu silat tangan kosong Teetong kun dari

Pakpay (Partai Utara). Kini ia menjabat pangkat Tongleng,

atau pemimpin, barisan Gielimkun, yaitu tentara yang

menjaga istana kaizar. Bahwa kaizar sudah perintah mereka

membujuk Thio Hong Hu, adalah kejadian yang sebenarnya.

Paras muka Thio Hong Hu segera berubah menjadi merah

padam.

"Firman itu aku tak berani menerima," katanya dengan

suara perlahan.

"Apa pangkatnya terlalu rendah?" menanya Bun Tiat Seng.

"Seorang menteri tak boleh menuruti kekeliruan rajanya,

tapi haruslah menuntun rajanya ke jalanan yang benar,"

menyahut Hong Hu. "Aku mohon menanya Jiewie Tayjin. Bila

Tayjin melihat 'tulang dan daging' (saudara-saudara

sekandung) saling bunuh membunuh, apakah kalian akan

membujuk agar mereka rukun kembali, ataukah kalian akan

mengipas api yang sedang berkobar-kobar dan membantu

salah satu pihak?"

Kedua pembesar itu terkejut. Mereka tak menduga, Thio

Hong Hu berani berkata begitu, yang sedalam-dalamnya

merupakan kritik terhadap kaizar yang masih bertakhta.

Begitu hilang kagetnya, Bun Tiat Seng lantas saja tertawa

terbahak-bahak seraya berkata: "Aku tak duga, Thio Tayjin

sudah meninggalkan bu (silat) dan mengambil bun (ilmu

surat) serta sudah dapat berbicara seperti seorang sasterawan

lemah. Thio Tayjin! Jangan gusar jika aku berterus

terang. Perundinganmu yang barusan menyeleweng jauh dari

kepantasan."

"Apa?" membentak Thio Hong Hu sembari mendelik.

"Perebutan takhta antara Thaysianghong dan Hongsiang

merupakan kenyataan yang tak dapat dicegah, baik olehmu,

maupun olehku," menjawab Bun Tiat Seng dengan suara

keras. "Menurut kebiasaan, seorang menteri haruslah

bersetia kepada satu majikan. Thio Hong Hu! Sekarang aku

mau menanya: Siapakah yang kau anggap sebagai

majikanmu?"

"Aku ini tak lebih dan tak kurang hanya seorang rakyat

kecil dari daerah pegunungan," sahut Hong Hu dengan suara

dingin. "Bagiku, siapa yang menjadi kaizar tak merupakan

soal. Siapa juga yang bercokol di singgasana, aku tetap

membayar pajak."

Bun Tiat Seng garuk-garuk kepalanya yang tidak gatal. Ia

benar-benar kewalahan menghadapi orang gagah yang

adatnya keras itu. Akhirnya, dengan suara terpaksa ia berkata

pula: "Thio Tayjin, kau memang mempunyai hak sepenuhnya

untuk mengambil keputusan sendiri. Tapi cara bagaimana

kami berdua saudara harus memberi laporan kepada

Hongsiang?"

Sebelum Hong Hu menyahut, Cian Sam San tiba-tiba

tertawa sembari berkata: "Lain hal aku tak dapat meramalkan,

hanya satu yang aku berani pastikan sedari sekarang. Jika

Thaysianghong berhasil dalam usahanya, ada seorang besar

yang tak akan dapat menyelamatkan jiwanya!"

"Siapa?" tanya Hong Hu.

“e Kokloo," sahutnya. (Kokloo adalah panggilan

menghormat kepada seorang perdana menteri. Dengan Ie

Kokloo dimaksudkan Ie Kiam).

"Sungai dan gunung (negara) dari kerajaan Beng sudah

tertolong dari kemusnahan berkat jasanya Ie Kokloo seorang,"

berkata Hong Hu. "Siapakah yang tidak mengetahui kenyataan

ini?"

Bun Tiat Seng tertawa bergelak-gelak. "Hongsiang yang

sekarang sudah dinaikkan ke atas takhta oleh Ie Kiam dan

oleh karena tindakan Ie Kiam itu, Thaysianghong jadi

kehilangan takhtanya," kata Bun Tiat Seng. "Siapakah yang

tidak mengetahui kenyataan ini?"

"Akan tetapi tindakan itu sudah diambil lantaran keadaan

yang memaksa dan hal ini sudah dimaklumi oleh seantero

rakyat di seluruh negeri," berkata pula Thio Hong Hu. "Waktu

itu Thaysianghong masih jadi tawanan di negara lain, sedang

di dalam negeri tidak boleh ada satu hari tanpa jungjungan."

"Hanya aku kuatir ada satu manusia yang sungkan

mengerti," berkata Cian Sam San. "Dan orang itu adalah

Thaysianghong sendiri."

Bun Tiat Seng tertawa dan menyambung perkataan

rekannya: "Thio Tayjin! Tak gunanya kau membela Ie Kokloo

di tempat ini. Jalan satu-satunya adalah menerima baik

panggilan Hongsiang dan dengan segala kesetiaan, mencegah

usahanya Thaysianghong. Hanya dengan begitu saja barulah

Tayjin dapat menolong jiwanya Ie Kokloo."

Hatinya Hong Hu berdebar-debar dan mukanya segera

berubah pucat. Ia tak mengucapkan sepatah kata, rupa-rupa

pikiran datang ke dalam otaknya. "Sebagai seorang yang

sudah menolong negara dari kemusnahan, Ie Kokloo dipuja

oleh rakyat seluruh negeri," katanya di dalam hati. "Andaikata

Thaysianghong berhasil dalam usaha merebut takhta, belum

tentu ia berani menentang rakyat dengan membunuh Ie

Kokloo." Tapi memikir sampai di situ, tiba-tiba ia ingat

perkataan Thio Tan Hong dahulu hari. Waktu itu, adalah Thio

Tan Hong bersama In Tiong yang telah pergi ke Watzu untuk

mengambil pulang Thaysianghong. Menurut pendapat Thio

Tan Hong, Thaysiang- hong adalah seorang manusia "bongim

pweegie" (manusia yang tak ingat budi orang), sehingga apa

yang dikatakan oleh Cian Sam San dan Bun Tiat Seng

bukanlah suatu hal yang mustahil. Sementara itu, Hong Hu

pun mengetahui, bahwa kaizar yang sekarang juga bukannya

manusia baik-baik. Sebagai seorang yang pernah berdiam

lama di istana, ia mengetahui betapa kejamnya seorang

kaizar. Dari kata-katanya Cian Sam San dan Bun Tiat Seng, ia

mengetahui, bahwa mereka berusaha memaksa padanya

dengan menggunakan keselamatan Ie Kokloo sebagai alasan.

Mengingat itu, ia jadi bergidik dan tak dapat mengambil

keputusan.

"Thio Tayjin," kata Cian Sam San sembari mendorong

firman yang terletak di atas meja. "Lebih baik kau menerima

saja."

Tiba-tiba paras muka Hong Hu berubah, sedang Cian Sam

San memasang kupingnya.

"Ah, tak dinyana semalaman ini aku harus menerima dua

rombongan tetamu," kata Hong Hu sambil menghela napas.

Hoan Eng yang sedang mendengarkan dengan penuh

perhatian, sekonyong-konyong melihat Cian Sam San dan Bun

Tiat Seng sambar firman itu yang lalu dimasukkan ke dalam

saku dan kemudian berkata dengan suara berbisik: "Thio

Tayjin, celaka atau selamat, semua terserah kepadamu."

Sehabis berbisik begitu, buru-buru mereka lari ke belakang

lemari buku.

Hoan Eng merasa sangat heran. Ketika itu, Thio Hong Hu

sudah membuka pintu dan di bawah sinarnya obor kayu siong,

mukanya kelihatan menyeramkan sekali.

Sekonyong-konyong, berbareng dengan suara kresekan,

dari luar pintu meloncat masuk dua orang yang mengenakan

seragam busu (pahlawan istana) berwarna hitam. Gerakan

mereka luar biasa cepatnya dan kepandaian mereka juga tidak

berada di sebelah bawah Cian Sam San atau Bun Tiat Seng.

Thio Hong Hu rangkapkan kedua tangannya dan memberi

hormat. Kedua tamu itu tertawa terbahak-banak. "Antara

sahabat lama, buat apa menggunakan segala pera-datan,"

kata yang satu.

"Lama sekali aku sudah mendapat dengar nama besarnya

Thio Tayjin dan baru sekarang dapat kesempatan untuk

bertemu muka," kata yang lain.

Sembari menyekal lubang tembok, Hoan Eng mengangkat

naik badannya sedikit dan mengintip keluar. Orang yang

masuk lebih dulu berbadan langsing dan mukanya cakap.

"Liok-heng," kata Thio Hong Hu. "Siapakah adanya sahabat

ini? Mataku yang lamur tak dapat mengenali."

Orang yang kedua itu berbadan tinggi besar, justru

sebaliknya dari kawannya. Sembari merangkapkan kedua

tangannya, ia berkata: "Saudara Tian Peng adalah sahabat

lamaku. Dengan Thio Tayjin, baru kali ini aku bertemu muka.

Mungkin sekali saudara Tian Peng pernah menyebutkan

namaku yang rendah."

Thio Hong Hu tertawa seraya berkata: "Ah! Tak dinyana,

Peklek khiu (si Tangan Geledek) Tong Samko yang aku sudah

dengar lama nama besarnya."

Hoan Eng kembali terkejut. Kedua orang itu sama-sama

mempunyai nama besar. Orang yang berbadan langsing

bernama Liok Tian Peng, sutee-nya (adik seperguruan) Kong

Tiauw Hay, Congkoan (kepala pengurus) istana. Pada

Cengtong tahun kel3. Ia pernah turut dalam ujian Butjonggoan.

Dalam babakan-babakan pendahuluan, ia telah

menjatuhkan banyak sekali ahli-ahli silat ternama dan akhirnya

harus berhadapan dengan In Tiong dalam perebutan gelar

Buconggoan. Sesudah bertempur ratusan jurus, mereka tetap

setanding, sampai akhirnya, berkat bantuan Thio Tan Hong, In

Tiong dapat menjatuhkan orang she Liok ini dan merebut

gelar tersebut. Berhubung dengan pertandingan itu, walaupun

kalah, namanya Liok Tian Peng jadi kesohor dan belakangan ia

ditarik ke istana sebagai pahlawan. Jika di hitung-hitung, ia

adalah rekannya Thio Hong Hu.

Orang yang bertubuh tinggi besar adalah Tong Kee Cun.

Sebelum Liok Tian Peng masuk ke istana, mereka berdua

sudah berkawan lama dan pernah bersama-sama malang

melintang di daerah Kanghoay dan mendapat julukan

Kanghoay Jiepa (Dua jago dari daerah Kanghoay). Ilmu

silatnya Tong Kee Cun cukup tinggi dengan mempunyai

Tokseeciang dan Kimkong ciu, sehingga dalam kalangan hekto

(penjahat), ia terkenal sebagai manusia yang tangannya

sangat beracun.

Tong Kee Cun kembali tertawa. "Thio Tayjin," katanya.

"Mulai dari sekarang, kita adalah menteri-menteri dari satu

kerajaan dan aku mengharap bisa mendapat banyak petunjuk

dari Tayjin. Sekarang ijin-kanlah aku memberi hormat."

Thio Hong Hu terkesiap dan meloncat ke samping untuk

menolak pemberian hormatnya.

"Tong Suhu! Apa artinya ini?" ia menanya.

"Firman rahasia Hongsiang ada di sini Harap Thio Tayjin

suka menerima," berkata Liok Tian Peng dengan suara

nyaring.

Hoan Eng menjadi bingung. "Eh, eh! Kenapa ada lagi

firman rahasia?" katanya di dalam hati. "Bukankah tadi Cian

Sam San dan Bun Tiat Seng sudah membawa firman?"

Ketika itu, dengan kedua tangannya Thio Hong Hu

menjunjung firman tersebut dan dengan sikap menghormat

lalu berlutut tiga kali. "Aku mengharap kalian sudi memaafkan,

bahwa aku tidak dapat menerima firman ini," katanya. "Dan

aku memohon Liok-heng sudi memberi penjelasan yang

baik dihadapan Thaysianghong."

Sekarang Hoan Eng sadar. Orang yang dipanggil

"Hongsiang" (kaizar) oleh Liok Tian Peng bukannya Kaizar Kie

Giok yang sekarang memerintah, akan tetapi Thaysianghong

Kie Tin yang telah ditahan dalam istana Lamkiong oleh Kie

Giok.

Liok Tian Peng lantas saja membuat lagu seperti orang

terkejut dan berkata: "Orang kata: Satu hari menjadi menteri,

mengabdi seumur hidup. Sekarang Cukong (majikan) sedang

memerlukan tenaga Thio-heng, kenapa Thio-heng menolak

firman?"

Harus diketahui, bahwa pada jaman itu, ialah jaman

kerajaan Beng, dalam perhubungan antara raja dan menteri

terdapat suatu peraturan yang sangat keras. Thio Hong Hu

adalah menteri lama dari Kaizar Kie Tin dan di samping itu,

tugas melindungi keselamatan Kie Tin jatuh di atas pundaknya

sebagai Ciongciehui pasukan Kimiewie dan Tongleng barisan

Gielimkun. Menurut peraturan waktu itu, walaupun Thio Hong

Hu sudah meletakkan jabatannya, ia tak dapat menolak firman

kaizarnya.

"Sekarang ini Cukong adalah orang yang paling dihormati di

seluruh negeri dan telah dirawat secara baik oleh Hongtee

(kaizar)," kata Hong Hu. "Ada ketidak puasan apakah,

sehingga beliau perintah Jiewie mengunjungi rumah gubuk ini

di tengah malam buta?"

Liok Tian Peng tertawa dingin."Aku tak tahu, apa Thio

Tayjin benar-benar tidak mengetahui, atau hanya berlaga

tidak mengetahui," ia menyindir. "Takhta kerajaan sebenarnya

adalah miliknya Cukong, tapi Ek-ong (gelaran Kie Giok

sebelum menjadi kaizar) sungkan mengundurkan diri dan

secara tidak patut terus menduduki takhta dan perbuatannya

itu, tidaklah beda dengan merebut takhta secara paksa. Lebih

hebat lagi, Cukong sendiri telah di penjarakan di istana

Lamkiong. Apakah orang bisa bersabar terhadap perlakuan

itu? Kita semua adalah menteri-menteri tua dan menurut

kepantasan, kita haruslah membantu Cukong untuk merampas

pulang takhta kerajaan. Hanya dengan begitu saja barulah kita

tidak melanggar peraturan antara raja dan menterinya."

Thio Hong Hu kerutkan alisnya dengan perasaan

mendongkol sekali. Sungguh ia merasa sangat sebal jika harus

mencampur urusan perebutan takhta dalan satu keluarga.

Memikir begitu segera ia berkata dengan suara tawar: "Bukan

sekali-kali Hong Hu melupakan budinya Cukong dahulu hari,

akan tetapi dengan sungguh-sungguh aku tak dapat

mencampuri urusan pribadi dari keluarga kaizar."

"Apa ini urusan pribadi?" Tong Kee Cun menyindir.

Liok Tian Peng membuka firman itu seraya berkata: "Thio

Tayjin, baca dulu firman ini."

Dengan terpaksa, Hong Hu membaca firman tersebut yang

mengatakan, bahwa ia diberi pangkatnya yang lama dengan

ditambah pangkat Engbupek dan bahwa ia harus segera

berangkat ke kota raja untuk melaporkan diri.

"Thio Tayjin, apa kau sudah mengerti maksudnya?"

menanya Liok Tian Peng.

Thio Hong Hu membungkuk dan menjawab dengan sikap

menghormat: "Banyak terima kasih untuk budi Thaysianghong

yang sangat besar, akan tetap hamba tak berani menerima

firman."

"Masih kau menolak?" menegasi Liok Tian Peng dengan

suara keras.

"Hong Hu tak berani mengacau," jawabnya dengan suara

tetap. "Pangkat Ciongciehui dari Kimiewie dan pangkat

Tongleng dari barisan Gielimkun sudah ada lain orang yang

memegangnya." (Hong Hu berkata begitu, oleh karena

dalam firman tersebut di tulis, bahwa ia diberi pangkatnya

yang lama yaitu pangkat Ciongciehui Kimiewie merangkap

Tongleng dari Gielimkun. Sepengetahuan Hong Hu sampai

pada saat itu, kedua pangkat tersebut dijabat oleh Cian Sam

San dan Bun Tiat Seng yang sedang bersembunyi di belakang

lemari buku.)

"Thio Tayjin," berkata Tong Kee Cun. "Apa benar-benar kau

sudah baca firman itu dengan teliti!"

Mendengar pertanyaan begitu diajukan berulang-ulang,

Hong Hu jadi bercuriga.

"Apa?" ia menegasi.

Liok Tian Peng tertawa dingin dan menyahut: "Cukong

sekarang sudah bukan Thaysianghong lagi! Aku

memberitahukan kau sebenar-benarnya: Dengan didukung

oleh para menteri, kemarin Cukong sudah kembali pada

takhtanya!"

Itulah pernyataan tak diduga-duga, bagaikan halilintar di

tengah hari bolong! Thio Hong Hu jadi kesima dan untuk

beberapa saat, tak dapat mengeluarkan sepatah kata. Kedua

matanya yang berkilat-kilat mengawasi Liok Tian Peng dan

Tong Kee Cun, seolah-olah ingin menembuskan isi perutnya

kedua orang itu.

"Kau tak percaya?" menanya Liok Tian Peng. "Di dalam

hati, mungkin kau berkata: Dari kota raja ke sini, dengan

menunggang kuda masih harus menggunakan tempo tiga hari.

Cara bagaimana kamu berdua dapat mengetahui kejadian

yang terjadi kemarin?"

Benar! Bukan saja Hong Hu, tapi Hoan Eng pun memikir

begitu.

Sesudah berkata begitu, Tian Peng mengawasi Hong Hu

dengan mata tajam dan kemudian menyambung pula

perkataannya: "Akan tetapi, perhitungan Hongsiang adalah

tepat bagaikan perhitungan malaikat, yang tak akan dapat

ditaksir oleh orang-orang sebangsa kau. Siang-siang beliau

sudah membuat persiapan yang tak dapat meleset lagi.

Sesudah itu, barulah beliau perintah aku pergi mencari kau.

Jika Hongsiang masih merasa sangsi, beliau tentu tak akan

menulis terang-terangan, bahwa kau dikasi kembali

pangkatmu yang dulu. Thio Hong Hu! Sesudah memberi

keterangan jelas, apakah kau masih tak mau menerima

firman?"

Tong Kee Cun dan Liok Tian Peng lantas saja membentang

firman itu dan menunggu jawaban Hong Hu.

Hong Hu berdiri tegak bagaikan patung, seakan-akan

kehilangan semangatnya. Diam-diam Liok Tian Peng tertawa

dalam hatinya. "Hm! Ada juga takutnya, kau!" pikir ia.

Tiba-tiba Hong Hu membuka mulutnya. "Bagaimana

dengan Ie Kokloo?" ia menanya.

Liok Tian Peng kaget, tapi lantas saja ia tertawa tengal.

"Oh! Kalau begitu, di matamu hanya ada Ie Kiam seorang?"

katanya. Ia saling melirik dengan Tong Kee Cun dan lalu

berkata pula: "Urusan ini, kau tanya saja sendiri kepada

Hongsiang. Kami hanya ingin mendapat kepastian, kau

menerima atau tidak menerima firman ini."

Thio Hong Hu dongakkan kepalanya."Tidak terima!"

jawabnya.

"Thio Toako adalah laki-laki yang sekali kata satu tidak

berubah dua," kata Liok Tian Peng dengan suara lunak. "Kalau

begitu putusan Toako, kami berdua ingin pamitan saja dengan

mengharap supaya Toako menjaga kesehatan baik-baik."

Heran benar Thio Hong Hu mendengar perkataan itu. Itulah

kata-kata berpisahan antara sahabat-sahabat kekal, sedang ia

dan Liok Tian Peng sedari dulu tak dapat hidup rukun.

Dengan perlahan Liok Tian Peng menggulung firman itu.

Hong Hu merasa terharu, sehingga kedua matanya

mengembeng air. "Liok-heng," katanya.

"Aku memohon pertolonganmu untuk menanyakan

kesehatannya Ie Tayjin. Di samping itu, aku pun memohon

supaya dihadapan Hongsiang, kau sudi bicara baik untuk

alamatnya Ie Tayjin."

"Tentu saja," kata Tian Peng sembari menyoja, sedang

Hong Hu pun segera membalas pemberian hormat itu.

Pada saat itulah, tangannya Tong Kee Cun mendadak

berkelebat dan menghantam pundak Thio Hong Hu!

Ternyata, kedua orang itu sudah menerima perintah

rahasia Kie Tin untuk membinasakan Thio Hong Hu, jika ia

menolak firman!

Sebagai seorang yang ilmu silatnya tinggi, walaupun

dibokong, secara otomatis Hong Hu dapat mengerahkan

tenaga dalamnya. Dengan satu suara "buk!", si pembokong

terpelanting di atas lantai!

"Manusia tak mengenal malu!" membentak Hong Hu.

"Berani benar kau membokong aku!"

Sementara itu, Liok Tian Peng sudah mencabut keluar

Kimsie Joanpian (Pecut lemas) yang segera disabetkan ke

pundak Hong Hu.

Melihat serangan pengecut itu, Hoan Eng gusar bukan

main. Ia hanya menyesal tak dapat mendobrak pintu untuk

membantu pamannya.

Begitu terguling, Tong Kee Cun meloncat bangun dengan

gerakan Leehie Tateng (Ikan gabus meletik) dan lalu

mengayun kedua tangannya. Dengan suara-suara "srr, srr,

srr" yang sangat halus, belasan jarum Ngotok ciam beracun

menyambar Hong Hu."Thio Hong Hu!" ia berseru. "Meskipun

kau mempunyai kepandaian menembus langit, malam ini kau

jangan harap dapat meloloskan diri!"

Dengan tangan kiri menindih pecut musuh, Hong Hu

mengebas dengan tangan kanannya dan belasan jarum lantas

saja berbalik menghantam pihak tuannya.

Pecut Liok Tian Peng adalah senjata istimewa, dibuat dari

benang emas yang dililitkan kepada urat harimau dan rotan

gunung yang usianya ribuan tahun, sehingga senjata itu

mempunyai keulatan dan kekuatan yang luar biasa. Sesudah

menindih, Hong Hu membetot pecut itu, tetapi senjata ini tak

menjadi putus, meskipun tangan Liok Tian Peng sampai

terbeset dan berdarah akibat betotan yang sangat hebat itu.

Dalam kagetnya, Tian Peng mendengar suara menyambarnya

jarum dan buru-buru ia menundukkan kepala dengan gerakan

Honghong Tiamtauw (Burung Hong manggutkan kepala).

Belasan jarum lewat di atas kepalanya, tetapi satu antaranya

sudah menembuskan lengannya!

Bukan main kagetnya Liok Tian Peng. Ia tak menyana, jika

dalam tempo belum cukup delapan tahun, tenaga dalamnya

Hong Hu sudah mendapat kemajuan begitu jauh.

"Liok-heng!" berseru Tong Kee Cun. "Tempel pundak! Dia

sudah kena Toksee ciang (Tangan pasir beracun). Desak terus

sampai dia mampus."

Sesaat itu Hong Hu merasakan pundaknya kesemutan dan

lengannya agak kaku. Buru-buru ia bernapas dalam-dalam

untuk menahan naiknya racun.

Tong Kee Cun membuat satu "loncatan harimau" dan

sembari berseru "heh!", ia menghantam pula dengan tangan

beracunnya. Tapi kali ini Hong Hu sudah siap sedia. Ia berlaga

kebingungan dan membiarkan musuhnya datang dekat

padanya. Mendadak, ia membalikkan tangannya dan

menghantam sambil mengerahkan tenaga dalamnya. Dengan

kaget, Tong Kee Cun coba mundur, tapi sudah terlambat.

Pada pergelangan tangannya yang kena dihajar dengan

kontan timbul lima tapak jari yang berwarna merah dan

tangan itu tak dapat digunakan lagi.

Dengan beruntun Liok Tian Peng menyabet tiga kali dengan

pecutnya dan kemudian memutarkan badan untuk melarikan

diri.

"Jangan kasi dia bernapas!" berseru Tong Kee Cun. "Kalau

hari ini dia tak mampus, kita berdua sukar menyelamatkan

jiwa di belakang hari." Sehabis berkata begitu, ia

melemparkan dua butir yowan (pel) dan menyambung

perkataannya: "Sambut ini obat pemunah!"

Hong Hu menggeram bagaikan harimau terluka, tangan

kanannya memapas, tangan kirinya menyambut yo wan

itu.Liok Tian Peng menyampok dengan pecutnya, sembari

menyambut yo wan itu dengan sebelah tangannya, tapi ia

hanya dapat satu butir, sedang sebutir lainnya sudah kena

dirampas Hong Hu. Tian Peng yang lengannya ditembuskan

Ngotok ciam buru-buru menelan yo wan itu, sedang Hong Hu

pun segera caplok obat rampasannya.

Sesaat itu, Hong Hu sudah berdiri di tengah pintu dan

mencegat jalan mundur kedua musuhnya. "Binatang!" ia

membentak. "Kenapa kau orang membokong aku? Lekas

bilang! Jika tidak, jangan harap kau orang bisa meloloskan

diri!"

Liok Tian Peng ketakutan setengah mati, mukanya pucat

bagaikan kertas. Tiba-tiba Tong Kee Cun mengeluarkan

teriakan "aduh!" Ternyata, pukulan Hong Hu tadi yang luar

biasa hebatnya sudah mencopotkan tulang pergelangan

tangannya, dan barusan, ia menggeser tulang itu ketempat

asalnya.

Dapat di mengerti, bahwa penggeseran itu sudah

menerbitkan kesakitan yang sangat hebat, sehingga tanpa

merasa ia mengeluarkan teriakan "aduh!"

Liok Tian Peng memberi tanda kepada kawannya dengan

lirikan mata, supaya mereka segera angkat kaki.

"Liok-heng," berkata Kee Cun. "Tak dapat kita melepaskan

dia. Lebih baik mati bertiga. Obatku adalah pemunah Ngotok

ciam, bukan obat Toksee ciang. Hayolah! Kita desak terus

sampai dia mampus!"

Tian Peng menganggap perkataan kawannya memang ada

benarnya. Thio Hong Hu bukan main liehay-nya. Dengan

Iweekang-nya yang sudah sempurna, dalam sepuluh hari saja

ia sudah akan dapat menyembuhkan luka akibat pukulan

Toksee ciang. Sesudah sembuh, Hong Hu tentu akan

membalas sakit hatinya. Meskipun Toksee ciang dan Ngotok

ciam menggunakan racun yang sama, akan tetapi cara

bekerjanya berlainan sekali. Jarum Ngotok ciam yang halus

terutama digunakan untuk menyerang jalan darah. Pukulan

Toksee ciang, dapat mengakibatkan luka di dalam dan di luar

pada tubuh musuh. Di samping itu, sebuah tangan adalah

beberapa puluh kali lebih besar daripada jarum, sehingga

racunnya pun puluhan kali lebih hebat. Oleh karena itu, yo

wan yang dimaksudkan untuk memunahkan racun jarum dan

yang sudah ditelan sebutir oleh Hong Hu, tak akan menolong

banyak.

Dalam pada itu, Hong Hu sendiri sudah mengerahkan

tenaga dalamnya untuk menahan naiknya racun. Dapat di

mengerti, bahwa usaha itu sudah sangat mengurangkan

tenaganya yang harus digunakan untuk melawan dua

musuhnya. Maka sebab itulah, dengan dua lawan satu,

walaupun Liok Tian Peng dan Tong Kee Cun masih jatuh di

bawah angin, Hong Hu sendiri merasa sangat kepayahan.

Mati-matian mereka bertempur. Sesuatu pukulan adalah

pukulan yang membinasakan. Dalam sekejap, belasan jurus

sudah lewat.

Liok Tian Peng berkelahi secara licik sekali. Ia tak berani

datang dekat dan menggunakan siasat "gerilya". "Thio Hong

Hu!" ia berseru. "Jika benar kau seorang gagah, kau harus

membunuh diri sendiri jangan sampai ditertawai oleh orangorang

gagah di kolong langit."

"Kentut!" membentak Hong Hu. "Satu hoohan (orang

gagah) harus menyerah disembelih olehmu? Bagus!"

"Thio Hong Hu!" berteriak pula Liok Tian Peng dengan

suara mengejek. "Malam ini kami berdua menjalankan

perintah Hongsiang. Sebagai seorang menteri, jika raja

perintah kau mampus, kau mesti mampus. Kau mengerti?"

Perkataan Liok Tian Peng, walaupun ejekan, bukannya

tidak beralasan. Pada jaman itu, kekuasaan kaizar tiada

batasnya. Jika kaizar menghendaki jiwa menterinya, menteri

itu harus segera menyerahkan jiwanya, tanpa banyak rewel.

Akan tetapi, Liok Tian Peng tidak mengetahui, bahwa sesudah

bergaul dengan Thio Tan Hong, alam pikiran Hong Hu sudah

sangat dipengaruhi oleh sahabatnya itu. Ia sudah menjadi

sadar dan sungkan mengorbankan jiwanya untuk satu

keluarga yang sedang berebut kekayaan dunia, walaupun

keluarga itu adalah keluarga kaizar.

Mendengar ejekan itu, darahnya Hong Hu naik tinggi. "Liok

Tian Peng!" ia membentak. "Manusia rendah yang tak

mengenal malu! Kau ingin menggunakan darahku untuk

menaikkan pangkatmu? Bagus! Tak malu kau, mengatakan

begitu!" Sembari memaki, kedua tangannya menghantam

bagaikan hujan dan angin. Mendadak terdengar suara "buk!"

dan badannya Tong Kee Cun terpental menubruk tembok,

sampai hampir-hampir dia pingsan.

Liok Tian Peng buru-buru menghadang di tengah jalan

guna menolong kawannya. "Thio Hong Hu!" ia pentang

bacotnya lagi. Hongsiang benar cerdik. Siang-siang beliau

sudah tahu, kau mempunyai tulang penghianat. Thio Hong

Hu! Kau tahu satu penghianat harus mendapat hukuman apa?

Jika kau menyerah dibelenggu, hanya kau seorang yang

mampus. Tapi jika kau melawan, serumah tanggamu akan

dibasmi habis!"

Mendengar perkataan itu, Hong Hu merasakan dadanya

mau meledak. Belasan tahun ia melindungi Kie Tin. Dalam

peperangan di Tobokpo, ia bela kaizar itu tanpa

memperdulikan keselamatan jiwanya sendiri. Kesetiaannya

sudah tak dapat disangkal pula dan kegagahannya dikagumi

orang sejagat. Maka, oleh sebab itu cara bagaimana ia tidak

gusar ketika mendapat cap "penghianat"?

Dengan hebat ia mengirim tiga pukulan berantai, sehingga

Kee Cun dan Tian Peng terpaksa mundur beberapa tindak.

"Waktu Yasian menyerang, di mana kau? Hm! Sekarang,

kaulah menteri setia, sedang aku satu penghianat. Bagus!

Bagus betul!"

"Thio Hong Hu, kau tak rela dicap penghianat?"Tian Peng

mengejek terus. "Kau kira orang tak tahu segala gerakgerikmu?

Perhubunganmu dengan Thio Tan Hong sudah

diketahui Hongsiang. Siapa Thio Tan Hong? Apa kau tak tahu?

Dalam undang-undang kerajaan terang-terang ditulis: Siapa

juga yang bersekutu dengan pemberontak, mendapat

hukuman yang sama dengan pemberontak itu. Apa lagi kau

mau kata? Selainnya itu, ketika Ie Kiam menco-kolkan kaizar

baru, kau menjadi isi perutnya (orang sebawahan yang setia)

Ie Kiam. Apa itu bukannya berhianat?"

Baru habis perkataan itu diucapkan, biji mata Hong Hu

berputar dan rambutnya berdiri, bahna gusarnya.

"Kalau begitu, Ie Kokloo juga penghianat?" ia membentak

sekuat suaranya.

"Apa lagi?" jawab Liok Tian Peng sembari senyum-senyum

dingin. "Hongsiang sudah mengatur rapih. Begitu ia naik

takha, begitu Ie Kiam masuk penjara. Diserahkan kepada

Makamah Agung, diumumkan kedosaannya dan dicabut

jiwanya! Haha! Thio Hong Hu! Sekarang juga, aku kuatir kau

punya Ie Kokloo sudah hilang kepalanya!"

Mata Hong Hu berkunang-kunang, hampir-hampir ia rubuh

pingsan. Melihat kesempatan baik, Tong Kee Cun dan Liok

Tian Peng lantas saja menyerang sehebat-hebatnya.

Tiba-tiba Thio Hong Hu mendelik. "Sudahlah! Sudahlah!" ia

berteriak. "Jika Ie Kokloo dianggap penghianat, guna apa aku

hidup terus? Baiklah! Aku sekarang memberontak! Hm!

Tindakan pertama adalah ambil jiwa anjingmu!"

Berbareng dengan perkataannya, Thio Hong Hu, jago

nomor satu di kerajaan Beng, segera menerjang dengan

menggunakan seantero kepandaiannya dan seluruh tenaga

dalamnya! Seram benar terjangan itu!

Tong Kee Cun yang belum mengenai sampai di mana

liehaynya Hong Hu, segera merangkap kedua tangannya di

depan dada untuk coba menyampok sambaran tangannya

Hong Hu. Begitu kebentrok, tulang lengan Kee Cun di bawah

pundak, kontan patah dua!

Tapi Tong Kee Cun benar-benar bandel. Sesudah

lengannya patah dan darah mengalir tak hentinya, mulutnya

masih berteriak: "Jangan kasi dia bernapas. Racunku sudah

bekerja!"

Panjang pecut Liok Tian Peng ada lebih dari setombak.

Dengan mengandalkan senjatanya yang panjang, ia terus

berkelahi secara licik, lari berputar-putar di seluruh kamar dan

menyerang bila mendapat kesempatan baik. Dilawan secara

itu, sedikitnya untuk sementara, Hong Hu tak dapat

menghantam si licik ini.

Toksee ciangnya Tong Kee Cun liehay luar biasa. Waktu

baru kena, berkat Iweekang-nya yang dalam, Hong Hu masih

dapat menahan menjalarnya racun tersebut. Akan tetapi,

sesudah lewat berapa lama, lengan kanannya mulai

kesemutan dan semakin lama jadi semakin kaku.

Melihat musuhnya mulai kepayahan, Liok Tian Peng lantas

saja tertawa terbahak-bahak. "Thio Hong Hu!" ia berteriak.

"Kalau kau mempunyai pesanan apa-apa, lekas-lekas

beritahukan kepadaku. Mengingat kecintaan sebagai rekan

untuk banyak tahun, aku pasti akan menolong kau!"

Ejek-ejekan yang tak henti-hentinya itu mempunyai satu

tujuan berbahaya. Jika seorang yang terkena racun, naik

darahnya, racun itu akan menjalar terlebih cepat dan sang

korban akan rubuh terlebih siang pula.

Dalam gusarnya, Thio Hong Hu menendang meja batu,

yang lantas saja terpental dan melintang di tengah pintu.

Sesudah itu, ia menghantam kalang kabut segala perabotan,

seperti sekosol, meja, kursi dan sebagainya, sehingga barangbarang

itu pada menggeletak di atas lantai. Setelah

menyingkirkan rintangan-tangan itu, sembari menggeram,

Thio Hong Hu menubruk Tian Peng, yang jadi terbang

semangatnya dan coba menolong jiwanya dengan lari

berputar-putar, bagaikan tikus diubar kucing.

Dengan satu bentakan keras, Hong Hu berhasil menyekal

pecut musuh. Tian Peng melepaskan senjatanya dan

menggulingkan diri sampai di bawah lemari buku.

Thio Hong Hu menendang dengan sekuat tenaga. Dengan

suara gedubrakan, kakinya mampir di lemari buku yang

menjadi dobrak dan roboh. Di antara ramai suara itu,

terdengar teriakan: "Awas!" Dan hampir berbareng, Cian Sam

San dan Bun Tiat Seng munculkan diri.

Sembari tertawa seram, tangannya Cian Sam San

mendadak menyambar tulang pundaknya Hong Hu. "Saudara

Bun! Mampuskan padanya!" ia berseru.

Hong Hu benar-benar kaget. Ia tak pernah mengimpi bisa

terjadi peristiwa begitu. Sebagai pemimpin Gielimkun dan

Kimiewie dari Kie Gok, Cian Sam San dan Bun Tiat Seng

adalah musuh-musuh Liok Tian Peng dan Tong Kee Cun yang

menjadi orang kepercayaannya Kie Tin. Menurut dugaan Hong

Hu, walaupun tidak membantu padanya, Cian Sam San dan

Bun Tiat Seng sedikitnya tidak akan membantu pihak musuh.

Hunkin cokut khiu dari Cian Sam San adalah ilmu silat kelas

utama dalam Rimba Persilatan. Dengan lima jerijinya yang

seperti jepitan besi, ia menyengkeram tulang pundak Hong Hu

yang lantas saja merasakan bagian atas badannya lemah tidak

bertenaga.

Sementara itu, Bun Tiat Seng sudah mengeluarkan Joankiam

(pedang lemas) dari pinggangnya. "Thio Tayjin, hari ini

adalah hari kebinasaanmu!" katanya sembari tertawa dan

menyabetkan pedangnya ke arah kepala Hong Hu. Hampir

berbareng, Liok Tian Peng pun sudah bangun dan pungut lagi

pecutnya. "Cian-heng dan Bun-heng," kata ia sembari tertawa

benar. "Seorang gagah memang harus bisa melihat salatan.

Mulai dari sekarang, kita semua adalah menteri dari satu

kerajaan." Sembari berkata begitu, ia menyabet Hong Hu

dengan senjatanya.

Selama beberapa detik, Hong Hu coba menggunakan

beberapa macam ilmu silat untuk meloloskan diri. Akan tetapi,

Hunkin cokut thjiu sungguh-sungguh ilmu istimewa. Lima

jerijinya Cian Sam San seperti juga lengket pada tulang

pundak Hong Hu dan tak dapat dibikin terlepas. Sesaat itu,

Joankiam dan Joanpian menyambar hampir berbareng.

Pada detik yang sangat berbahaya itu, tiba-tiba saja Thio

Hong Hu membentak. Hebat sungguh bentakan itu! Bagaikan

guntur atau bagaikan geram harimau yang masuk dalam

jebakan! Pada detik-detik itu, keangkerannya Thio Hong Hu

berkumpul menjadi satu.

Bun Tiat Seng dan Liok Tian Peng jadi kesima. Tanpa

merasa, pecut dan pedang terhenti di tengah udara. Pada saat

itulah, kaki kiri dan kaki kanannya Hong Hu menendang

dengan berbareng dan dengan kontan kedua musuhnya jatuh

terpelanting!

Sehabis menendang, ia menyikut dengan sikut kiri dan

menyengkeram musuh dengan tangan kanan.

* * *

Cian Sam San adalah seorang manusia licik. Tadi, selagi

bersembunyi di belakang lemari, ia sudah dapat mendengar

segala pembicaraan dan mengetahui, bahwa Kie Tin sudah

berhasil merebut takhta. Pada saat itu juga, ia segera

mengambil putusan buat tinggalkan majikan lama (Kie Giok)

dan menghamba kepada majikan baru (Kie

Tin)."Thaysianghong paling membenci Ie Kiam, Thio Tan Hong

dan Thio Hong Hu," pikir dia. “e Kiam sudah dibekuk, Thio Tan

Hong yang berkepandaian paling tinggi tak ketahuan berada di

mana, maka yang ketinggalan hanya Thio Hong Hu seorang.

Thaysianghong coba pancing dia dengan pangkat tinggi, tapi

dia menolak, sehingga tidaklah heran jika beliau maui

jiwanya.Jika aku bisa membinasakan Hong Hu, pahala itu akan

dapat digunakan untuk menebus dosa dihada-pan majikan

baru." Akan tetapi, ia pun merasa jeri terhadap Hong Hu yang

kepandaiannya tinggi. Sesudah mengasah otak liciknya

beberapa detik, lantas saja ia mendapat jalan yang sangat

baik. "Lebih baik menonton dulu perkelahian antara harimauharimau

itu," katanya di dalam hati. "Sesudah mereka rusak,

barulah aku turun tangan. Jika tidak mampus, Liok Tian Peng

dan Tong Kee Cun tentu mesti luka berat. Dan siapa lagi yang

bakal kantongi pangkat Tongleng Gielimkun? Ha-ha! Inilah

yang dinamakan sebutir batu menghasilkan tiga ekor burung!"

Demikianlah ia menunggu sambil memasang mata. Apa

mau, gelanggang pertempuran pindah ke tempat

bersembunyinya dan lemari buku kena ditendang oleh Thio

Hong Hu, sehingga mau tidak mau ia mesti keluar juga. Ia

mengetahui, bahwa pundak kanan Hong Hu sudah terkena

pukulan Toksee ciang, sehingga lengan kanannya tak dapat

digunakan lagi. Maka itu, ia menyengkeram tulang pundak kiri

Hong Hu, supaya dua-dua lengannya tak dapat bergerak dan

dengan gampang dapat dibinasakan.

* * *

Akan tetapi, perhitungannya Cian Sam San ternyata

meleset, oleh karena, dalam detik yang sangat berbahaya,

Hong Hu masih mempunyai tenaga untuk balas menyerang.

Begitu kena disikut, ia merasakan kesakitan hebat pada

dadanya, dan hampir berbareng, tangannya Hong Hu

menyengkeram nadinya. Dengan satu teriakan hebat, ia

berontak sembari melepaskan cengkeramannya pada tulang

pundak Hong Hu, dan di lain saat, mereka berdua sudah jatuh

terguling di atas lantai.

Pada detik yang sama, dalam kamar sebelah terdengar

suara gedubrakan, seperti juga ada orang jatuh dari atas ke

bawah.

Suara itu adalah akibat jatuhnya Hoan Eng. Teriakan

"Awas!" tadi adalah teriakan Hoan Eng. Tak dinyana, oleh

karena teriakannya itu, tempat bersembunyinya sudah

diketahui oleh Tong Kee Cun. Walaupun satu lengannya

patah, Tong Kee Cun masih dapat menggunakan tangan yang

satunya lagi. Sebagai seorang ahli senjata rahasia yang dapat

mencari musuhnya dengan hanya mendengar suaranya musuh

itu, ia segera mengayun tangannya dan melepaskan sebatang

Ngotok ciam ke arah lubang tembok. Meskipun Hoan Eng

masih keburu miringkan kepalanya sehingga jarum itu tidak

mengenakan matanya, tapi satu jerijinya yang memegang

pinggir tembok, tak urung menjadi korban.

Sesudah bertahan beberapa saat, ia roboh terguling ke

bawah.

"Dikamar sebelah ada orang!" berseru Tong Kee Cun

sesudah menimpuk.

Dengan gerakan Lee-hie Tateng (Ikan gabus meletik), Tian

Peng loncat bangun. Tapi, sebelum ia dapat bergerak, Hong

Hu sudah menghadang di tengah jendela seraya membentak:

"Mau lari ke mana, kau!" Berbareng dengan bentakannya, ia

menyapu dengan tangannya. Dengan cepat Tian Peng

berkelit, tapi Hong Hu terlebih cepat lagi dan tangannya

mengenakan jitu pada pinggang musuh. Di waktu biasa,

tenaga tangan Hong Hu dapat membelah batu besar, maka

tidaklah heran, begitu kehantam, mata Tian Peng berkunangkunang.

"Matilah aku!" ia berteriak.

Tiba-tiba terdengar suara tertawanya Bun Tiat Seng. "Liokheng,"

katanya. "Jangan takut. Dia sudah terluka hebat.

Tenaganya sangat berkurang. Mari kita kepung padanya!"

Mendengar perkataan itu, Liok Tian Peng menjadi sadar.

Benar juga, biarpun sakit bukan main, badannya masih dapat

bergerak.

Buru-buru ia menarik napas dalam-dalam dan merangkak

bangun.

Ia melihat lengan kanan Hong Hu sudah seperti tergantung

pada pundaknya dan tidak dapat bergerak-gerak lagi, sedang

bajunya penuh darah. Lengan kirinya masih dapat digunakan,

tapi gerakannya sudah sangat kaku.

Sesudah terkena pukulan Toksee ciang, tangan kanan Hong

Hu memang sudah menjadi kaku. Tadi, dalam keadaan mati

hidup, bagaikan api lilin yang bersinar terang sebelum padam,

tangan itu dapat memecahkan cengkeraman Hunkin cokut

khiu. Tapi, oleh karena gerakan itu, lengan tersebut copot dari

tempatnya dan tak dapat bergerak lagi.

Waktu kena dicengkeram, beberapa lembar urat lengan kiri

Hong Hu telah menjadi putus, sehingga tenaganya jadi sangat

berkurang. Itulah sebabnya kenapa, walaupun mendapat

pukulan telak, Liok Tian Peng tidak sampai menjadi binasa.

Sambil menahan sakit, Tian Peng segera pungut lagi

pecutnya dan kembali maju menerjang. Sesaat itu, muka Cian

Sam San kelihatan pucat bagaikan mayat, sedang badannya

bergoyang-goyang. Bun Tiat Seng pun pincang-pincang

jalannya dan tidak berani loncat menyerang.

Lima orang yang berada di dalam kamar itu, sebenarnya

sudah terluka semua. Tong Kee Cun patah sebelah lengannya

dan keadaannya payah sekali. Bun Tiat Seng terluka kakinya

akibat tendangan, Cian Sam San patah tulang dadanya

lantaran kena disikut, sedang Liok Tian Peng sendiri mendapat

luka berat pada isi perutnya. Akan tetapi, jika dibandingkan,

Thio Hong Hu-lah yang mendapat luka paling berat.

Di lain saat, mereka sudah bertempur pula untuk mendapat

ke-putusan mati atau hidup. Sesudah melayani belasan jurus,

Hong Hu merasa tak dapat bertahan lebih lama lagi. Di antara

kawan-kawannya, adalah Bun Tiat Seng yang lukanya paling

ringan. Oleh karena kakinya sakit, lantas saja ia

menggulingkan diri dan menyerang dengan ilmu Kuntee-tong

dari Partai Utara. Sembari bergulingan, Joankiam-nya diputar

bagaikan titiran untuk menyabet kedua kaki Hong Hu.

Hong Hu jejek kedua kakinya dan badannya melesat tinggi

untuk meloloskan diri dari babatan pedang, dan ketika

melayang turun, ia menubruk Cian Sam San yang lantas saja

terpental. Cian Sam San mementang kedua tangannya dengan

niatan memeluk musuhnya dengan menggunakan ilmu Hunkin

cokut khiu. Akan tetapi, tangan Hong Hu cepat luar biasa.

Bagaikan kilat, ia cekal pergelangan tangan musuhnya sambil

membentak: "Rasakan bagaimana enaknya lengan copot!"

Cian Sam San mengeluarkan teriakan menyayatkan hati,

badannya berguling-guling sampai di kaki tembok, dengan

satu tangannya memegang tangan yang lain, yang sudah

putus hubungan dengan lengannya!

Sementara itu, badan Thio Hong Hu kembali melesat tinggi

dan sebelah tangannya sudah menyekal sebatang golok

mustika yang mengeluarkan sinar dan hawa dingin. Semenjak

mengundurkan diri, ia tak pernah menggunakan goloknya,

yaitu golok Bianto, yang selalu digantung dalam lemari buku.

Sekarang, dalam pertarungan mati hidup, ia mengambil

goloknya itu, dan dalam sekejap, keadaannya jadi berobah,

bagaikan harimau bertambah sayap.

Bukan main kagetnya Liok Tian Peng. Dengan muka pucat,

ia mundur beberapa tindak.

"Binatang!" membentak Hong Hu. "Jika hari ini kau orang

bisa keluar dari pintuku, aku akan menulis terbalik nama Thio

Hong Hu!"

Baru saja Liok Tian Peng memutar badan untuk coba

melarikan diri, kesiuran angin tajam menyambar punggungnya

dan bajunya sudah kena dirobek golok. Pada detik mati hidup,

selagi Liok Tian Peng mau membalikkan badan untuk

menangkis serangan yang menyusul, tiba-tiba Thio Hong Hu

berteriak dan mundur beberapa tindak dengan sempoyongan.

"Tikus!" membentak Hong Hu. "Kau belum mampus?"

Sembari berteriak, ia menendang. Hampir berbareng, Tong

Kee Cun mengeluarkan jeritan hebat, tubuhnya bergulingan

beberapa kali dan terus tidak bergerak lagi, rokhnya pulang ke

alam baka! Ternyata, barusan waktu mengubar Liok Tian

Peng, Hong Hu sudah tidak memperhatikan Tong Kee Cun

yang sudah menggeletak di atas lantai dengan luka berat.

Meskipun sebelah lengannya patah, ia ternyata masih dapat

menggunakan tangan yang satunya lagi. Demikianlah, ketika

Hong Hu lewat di dekatnya, dengan sekuat tenaga ia

menimpuk dengan sepuluh batang jarum beracun, yang

semuanya menancap pada lutut Hong Hu!

Melihat musuhnya sudah tinggal matinya, Bun Tiat Seng

jadi girang. "Cian-heng! Cian-heng!" ia berseru. "Hayo bantu

sepukulan lagi!"

Dengan terpaksa, Cian Sam San, yang sudah copot sebelah

tangannya, maju menyerang. Keadaan Hong Hu benar-benar

sudah payah sekali. Kaki tangannya terluka berat, ditambah

dengan racun hebat yang sudah mulai naik sampai di

jantungnya.

Sambil kertek gigi, dengan menggunakan seantero tenaga

yang masih ketinggalan, ia terjang tiga musuhnya dengan ilmu

golok Ngohouw toanbun tohoat (ilmu golok lima harimau).

Sungguh tak usah malu Thio Hong Hu bergelar Jagoan Nomor

Satu di seluruh kota raja. Walaupun sudah empas-empis,

serangannya masih tetap hebat dan ketiga musuhnya terpaksa

mundur dengan terpencar.

"Jangan melawan rapat!" berseru Cian Sam San. "Paling

lama dia bisa tahan setengah jam lagi!"

Thio Hong Hu tentu saja mengetahui keadaannya sendiri.

Tapi ketika itu ia sudah menghitung dirinya mati dan

tujuannya adalah mati bersama-sama tiga musuhnya. Maka

itulah, tanpa menjaga diri, ia menyerang bagaikan harimau

edan.

Antara ketiga musuhnya, adalah Bun Tiat Seng yang

lukanya paling ringan. Dengan dilindungi oleh orang she Bun

itu, Cian Sam San dan Liok Tian Peng berkelahi sembari lari

berputar-putar dan menyerang apabila ada lowongan. Tujuan

mereka adalah "mengikat" Hong Hu dengan seranganserangan

"gerilya", sampai musuh itu rubuh sendirinya.

Semakin lama, kedua matanya Hong Hu jadi semakin

kabur. Sekarang ia sudah tak dapat melihat tegas musuhmusuhnya,

yang dilihatnya hanya seperti gundukan-gundukan

bayangan hitam.

Sekarang marilah kita tengok Hoan Eng yang jatuh dari

atas tembok lantaran jerijinya disambar jarum beracun. Sesaat

kemudian, ia merasa jerijinya kesemutan dan sebagai seorang

yang banyak pengalaman, lantas saja ia mengetahui, bahwa ia

sudah dilanggar senjata beracun.

Buru-buru ia mencabut goloknya dan menggurat ujung

jerijinya, akan kemudian memencet keluar darah beracun

yang berwarna hitam. Sesudah itu ia beset bajunya untuk

membalut lukanya.

"Loohoan, bagaimana kita?" menanya perwira yang satu.

"Thio Hong Hu sudah memberontak. Bagaimana kita?"

menanya yang lain.

Hoan Eng tak meladeni mereka. Ia tempelkan kupingnya di

tembok, mendengarkan suara beradunya senjata. Ia bingung

sekali, tak tahu siapa yang menang siapa yang kalah.

Mengingat kekejaman kaizar, mengingat di pengarakannya Ie

Kiam dan dikepungnya Hong Hu, darahnya jadi meluap.

Bagaikan kalap, ia angkat goloknya dan membacok tembok

berulang-ulang.

Suara bacokan itu terdengar di gelanggang pertempuran.

Bun Tiat Seng dan dua kawannya tentu saja tak tahu, bahwa

kamar sebelah sudah dikunci oleh Siauw Houwcu. Mereka

menduga, bahwa pembantu Thio Hong Hu sedang membuka

pintu untuk memberi bantuan.

Antara mereka, adalah Liok Tian Peng yang nyalinya paling

kecil. Dialah yang paling dulu loncat keluar dari gelanggang

dan sambil menyeret pecut, ia coba melompati jendela. Hong

Hu menarik napas dalam-dalam. Buat sesaat, kedua matanya

terang kembali. Sambil membentak keras, ia membacok.

Sekali ini orang she Liok itu tak dapat singkirkan dirinya lagi.

Golok Hong Hu mampir tepat di pundaknya dan ia roboh

dengan tidak bernyawa lagi!

Cian Sam San bengong sedetik, saking kagetnya. Sebelum

mencabut Bianto dari tubuh musuhnya, Hong Hu mengirim

satu tendangan dengan kaki kirinya. Kali ini pun ia berhasil,

kakinya mengenakan tepat pada dadanya Cian Sam San.

"Bun-heng..." berseru Cian Sam San dengan suara lemah

dan rubuh tanpa berkutik lagi.

Selagi Hong Hu "membereskan" kedua musuhnya. Bun Tiat

Seng loncat dan menikam punggungnya Hong Hu dengan

Joankiam-nya. Pada saat ujung pedang menempel pada

punggung musuhnya dan selagi ia mau menyodok ke depan,

mendadak ia dengar teriakannya Cian Sam San yang

menyayatkan hati. Ia terkesiap, sehingga gerakan Joankiam

jadi agak lambat. Pada detik itu, Hong Hu sudah meloncat ke

depan, akan kemudian memutarkan badannya.

"Hm! Sekarang hanya ketinggalan kau seorang!"

membentak Hong Hu dengan suara menyeramkan.

"Thio Tayjin, ampuni aku!" memohon Bun Tiat Seng

dengan suara gemetar. Thio Hong Hu mendelik sambil

menimpuk dengan goloknya. Dengan disertai sinar dingin,

Bianto menyambar ke uluatinya Bun Tiat Seng dan terus

menembus sampai di punggungnya! Tanpa mengeluarkan

suara, dia roboh celentang.

Sembari tertawa terbahak-bahak, Hong Hu memungut

senjatanya dan menyingkirkan meja batu yang melintang di

tengah pintu. Ia menghampiri pintu batu dan membentak:

"Siapa di dalam? Keluar semuanya!"

Hoan Eng dorong keluar kedua perwira itu dan ia sendiri

pun mengikuti dari belakang.

Melihat Hoan Eng, sambil melintangkan senjata, Hong Hu

menanya: "Hoan Eng, ada urusan apa kau datang ke sini?

Siapa yang kirim dua perwira ini?"

Kedua perwira itu pucat mukanya.

"Kami... kami datang untuk memohon pertolongan Tayjin,"

jawab salah satu antaranya dengan suara terputus-putus.

"Apa?" membentak Hong Hu. "Kau rasa boleh keluar masuk

sesukamu di rumahku?"

Sedang kedua perwira itu gemetar sekujur badan, Hoan

Eng mengawasi jago tua itu dengan hati duka. Ketika itu,

seluruh badannya Hong Hu berlumuran darah, tapi

keangkerannya masih tetap seperti sediakala. Tanpa merasa,

Hoan Eng mengucurkan air mata dan menyekal tangannya

orang tua itu. "Thio Pehpeh, bagaimana keadaanmu?" ia

menanya dengan suara terharu.

"Kenapa kau?" membentak Hong Hu. "Kenapa kau ajak

orang luar datang ke sini?"

"Pehpeh," jawabnya. "Kau mengaso dulu. Sebentar aku

akan ceritakan."

"Baiklah," kata Thio Hong Hu yang lantas masuk ke kamar

batu dan duduk bersila.

Buru-buru Hoan Eng mengeluarkan obat luka untuk

mengobati pamannya. Hong Hu mendelik. "Taroh!" ia

memerintah. "Siapa perintah kau bikin laga seperti neneknenek.

Lekas bilang! Siapa dua pembesar itu?"

"Apa yang dikatakan mereka adalah hal yang sebenarnya,"

menjawab Hoan Eng sesudah menjalankan kehormatan. "Dari

Ouwpak, mereka mengantar uang negara sebanyak tiga puluh

laksa tahil perak. Di tengah jalan, perak itu kena dirampok.

Mereka datang ke sini buat memohon pertolongan Pehpeh."

"Ada sangkut paut apa dengan kau?" menanya sang

paman.

"Aku turut melindungi uang itu," sahutnya.

"Kenapa kau begitu tolol!" membentak Hong Hu.

Hoan Eng buru-buru berlutut dan berkata: "Uang itu adalah

kiriman Khoan Samtee. Aku tak dapat menolak mengingat

hubungan mendiang ayahanda... Pehpeh, bagaimana kau

rasakan?"

Tadi, ketika belum mengetahui maksud kedatangan Hoan

Eng dan kedua perwira itu, untuk sementara, Hong Hu dapat

mempertahankan dirinya. Sekarang, sesudah mengetahui

mereka tak bermaksud jahat, perasaan tegangnya hilang dan

mukanya lantas saja berobah pucat dan badannya bergoyanggoyang.

Hoan Eng bangun dan coba memberi pertolongan.

"Tak usah," berkata Hong Hu. "Selagi aku masih dapat

bicara, kau dengarlah omonganku."

Hoan Eng merasa tak tega dan mau juga coba

memegang badannya orang tua itu.

"Kau mau dengar perintahku atau tidak!" membentak sang

paman. "Hm! Kau kena Ngotok ciam. Lekas ambil obat

pemunah dari badannya Tong Kee Cun."

Hoan Eng mengawasi lukanya. Warna merah ternyata

sudah melebar sampai di telapakan tangannya. Ia terkejut

oleh karena tidak menduga racun Ngotok ciam sedemikian

liehay. Mengingat, bahwa Hong Hu pun kena racun serupa,

buru-buru ia menggeledah mayatnya Tong Kee Cun dan

mendapat sebungkus yowan, yang lantas saja diserahkan

kepada Hong Hu.

"Benar," kata sang paman. "Kau telan tiga butir."

"Thio Pehpeh, kau juga harus makan obat itu," kata Hoan

Eng.

Hong Hu tertawa sedih seraya berkata: "Jika satu jam lebih

siang, mungkin masih ada harapan. Tapi sekarang, meskipun

mendapat obat dewa, sudah tidak menolong lagi!"

Sebagai seorang yang sudah kawakan dalam dunia

Kangouw, Hoan Eng tak membantah omongan pamannya.

Dengan hati bergoncang ia mengawasi mukanya jago tua

itu, yang dari berwarna abu-abu sekarang sudah berobah

menjadi hitam. Tanpa merasa, bungkusan obat itu terlepas

dari cekalannya dan jatuh di atas lantai. "Thio Pehpeh,"

katanya sembari berlutut. "Pesanan apakah yang Pehpeh

hendak berikan kepada siauwtit (keponakan)?"

Thio Hong Hu tertawa bergelak-gelak."Budi dan sakit hati

sudah terbalas semuanya, ada apa lagi yang aku dapat

memesan?" kata ia. "Hm! Hanya satu! Kau dengarlah!"

"Bret!" ia membeset bajunya yang penuh darah. "Bawalah

sobekan baju ini dan golokku dan pergilah kau mencari Thio

Tan Hong!" kata sang paman. "Sesudah perak dapat diambil

pulang, suruh Khoan Kie segera meletakkan jabatannya!"

Dengan air mata bercucuran. Hoan Eng menyambuti

sobekan baju dan golok mustika itu. "Ada apa lagi?" ia

menanya.

"Ketika datang di sini, apakah kau tidak bertemu Siauw

Houwcu?" menanya Hong Hu.

"Siauw Houwcu pergi mencari Pehpeh," jawabnya.

Tubuhnya Hong Hu bergemetar, tapi parasnya tetap

tenang. Dalam menghadapi maut, orang gagah itu sama sekali

tak menjadi gentar dan Hoan Eng merasa kagum sekali.

Bagaikan api lilin yang mendadak terang sebelum padam

sama sekali, Hong Hu tiba-tiba membuka kedua matanya.

"Jika Siauw Houwcu masih hidup," katanya dengan suara

terburu-buru, seolah-olah kuatir keburu mati. "Serahkanlah

golokku kepadanya dan suruhlah ia mengangkat Thio Tan

Hong sebagai guru." Sehabis berkata begitu, ia mengebas

tangannya dan menyambung perkataannya: "Dengan

penduduk dusun, aku mempunyai hubungan yang sangat baik.

Jenazahku tentu dirawat baik-baik oleh mereka. Kau sendiri

boleh segera berangkat. Dengan tangan sendiri, aku telah

membalas segala sakit hatiku, sehingga meskipun mati, aku

mati dengan mata meram. Hanya... satu... penyesalan... aku

tak dapat... bertemu pula... dengan Ie Kokloo... Thio Tan

Hong..."

Suaranya semakin lama, semakin lemah dan sesudah

mengucapkan perkataan "Hong", ia meramkan kedua

matanya. Hoan Eng loncat dan meraba dadanya. Ahli Silat

Nomor Satu di seluruh kota raja sudah tiada lagi dalam dunia!

Hoan Eng menangis tersedu-sedu. Ia tak nyana, bahwa jago

yang begitu disegani orang, harus menutup mata dalam

sebuah kamar batu, tanpa disaksikan oleh puteranya sendiri.

Sesudah kenyang menangis, Hoan Eng segera berlutut

diha-dapan jenazahnya sang paman, sebagai pemberian

hormat yang penghabisan kali.

Mendadak, kupingnya jang tajam mendengar suara

kresekan. "Ah, memang juga aku tak boleh berdiam lamalama

di sini." katanya di dalam hati. Buru-buru ia masukkan

sobekkan bajunya Hong Hu ke dalam saku dan sambil

menenteng Bianto, ia berjalan keluar dari kamar itu.

Suara yang didengar Hoan Eng, ternyata adalah suaranya

kedua perwira itu, yang sesudah menunggu lama di luar

dengan tidak sabaran, coba melongok-longok ke dalam buat

mencari tahu, bagaimana kesudahan pertemuan Hoan Eng

dengan Thio Hong Hu. Melihat Hoan Eng berjalan keluar

dengan menenteng golok yang sinarnya berkilauan, mereka

terkejut.

"Loohoan, bagaimana?" menanya satu antaranya.

"Sebulan kemudian, kalian tunggui aku di tepi telaga

Thayouw," jawabnya dengan pendek.

"Apa?" menegasi mereka.

"Thio Tayjin sudah meluluskan permohonanmu," sahutnya.

"Satu bulan kemudian, dihitung dari hari ini, kalian berdua

tunggui aku di tepi telaga Thayouw untuk mendapat tahu

kesudahannya."

"Sebulan kemudian? Bagaimana kami dapat menunggu

begitu lama?" kata mereka.

Hoan Eng jadi naik darah. "Jika kalian tak dapat menunggu,

aku pun tak dapat menolong lagi," katanya dengan suara

keras. Sehabis berkata begitu, ia lantas berjalan dengan

tindakan cepat.

Kedua perwira itu mengudak sembari berteriak-teriak, tapi,

sesaat kemudian, di bawah sinar rembulan, mereka hanya

dapat melihat bayangan Hoan Eng yang kaburkan kudanya

keras sekali.

Mereka tak berani balik ke rumah Hong Hu dan dengan

menunggang kuda, mereka coba menyusul, tapi Hoan Eng

sudah meninggalkan mereka jauh sekali dan terus kaburkan

tunggangannya ke arah utara.

Mereka kaget tercampur heran. "Dia kata, di pinggir

Thayouw, tapi kenapa dia pergi ke utara dan bukan ke

selatan?" kata satu antaranya. "Apa bukan dia guyon-guyon?"

Mereka tahan tunggangannya dengan perasaan duka sekali.

Sungguh mereka tak mengerti perkataan Hoan Eng.

* * *

Empat hari kemudian, kota raja mendapat kunjungan

seorang tamu yang pakaiannya penuh debu. Orang itu adalah

Hoan Eng. Dengan membedal kudanya siang malam, dalam

empat hari, ia sudah tiba di kota raja.

Di jalan-jalan di seluruh kota Pakkhia, ia melihat berdiri

pintu-pintu gerbang indah dengan tengloleng beraneka warna.

Pada saban pintu gerbang, terdapat tulisan yang bunyinya seperti berikut: "Sianghong kembali ke atas takhta, seantero rakyat memberi selamat."

Akan tetapi, paja-ngannya adalah pajangan pesta, suasananya adalah suasana kesedihan.

Siapa yang tak buta akan dapat melihat paras duka pada mukanya setiap orang.

Hoan Eng naik ke loteng sebuah rumah makan besar. Di atas tembok, ia melihat pemberiantahu dengan tulisan:

"Jangan bicarakan urusan negara."

Di situ hanya terdapat beberapa tamu yang sedang bicara satu dengan yang lain sambil berbisik-bisik.

Hoan Eng teriaki pelayan dan minta arak putih dengan dua kati daging sapi. Sambil makan, ia memasang kupingnya.

Beberapa tamu itu ternyata sedang membicarakan halnya Ie Kiam. Pem-beriantahu di atas tembok ternyata tidak digubris mereka.

Dari rumah makan itu, Hoan Eng pergi ke beberapa tempat yang biasanya ramai. Dari penyelidikannya itu, kasar-kasar ia sudah mendapat satu gambaran tentang keadaan di kota raja pada waktu itu.

Apa yang dikatakan oleh Liok Tian Peng, adalah benar.

Sesuai dengan rencananya, Kie Tin sudah berhasil merebut kembali takhta kerajaan.

Sebagaimana diketahui, sedari pulang ke Tiongkok, ia sudah di penjarakan di Lamkiong oleh adiknya (Kie Giok), yang sungkan mengembalikan takhta itu kepadanya.

Untuk menjaga kakaknya, Kie Giok merasa perlu menggunakan tenaganya seorang jenderal yang berpangkat Cengwanpek, Ong Kie namanya.

Tapi, tak dinyana, semua kewaspadaan itu tak dapat mencegah persekutuan Kie Tin. Perlahan-lahan, Kie Tin bersekutu dengan para menteri dan pada akhirnya, ia malahan berhasil menarik Ong Kie ke dalam persekutuannya.

Demikianlah, pada Kengthay tahun ke-8, yaitu tahun ke delapan semenjak Kie Giok naik ke takhta, pada malam kedua dari perayaan Goansiauw (Capgomeh), Ong Kie membuka pintu Lamkiong lebar-lebar dan membiarkan tentaranya Kie Tin masuk, yang lantas saja mengepung keraton kaizar.

Pada besok hari, Kie Tin sudah kembali ke takhtanya dengan didukung oleh menteri-menteri yang sudah bersekutu dengan ia. Berbareng dengan itu, ia mengumumkan, bahwa Kie Giok sudah "wafat".

Kie Tin bertindak cepat. Ia mengumumkan nama "Thiansun" sebagai nama pemerintahannya, member pengampunan umum kepada persakitan di seluruh negeri, dan pada hari pengampunan itu, ia jebluskan Ie Kiam ke dalam penjara istana!

Rakyat di kota raja berduka bukan main.

Banyak, banyak sekali rakyat, secara diam-diam memasang meja sembahyang di rumahnya untuk memohon kepada Tuhan, agar keselamatan Ie Kiam dilindungi.

Macam-macam desas-desus tersiar di seluruh kota.

Banyak orang mengatakan, bahwa sejumlah hiapsu (pendekar) sedang bersiap-siap untuk membongkar penjara.

Cerita silat IndoMandarin

Pendekar Wanita Penyebar Bunga (San Hoa Lihiap) Bagian 1

Posting Komentar

Cerita Silat Mandarin (Cersil Mandarin Online)

Cersil Kho Ping Hoo

Cerita Silat Indonesia (Cersil Indonesia Online)

cerita silat mandarin online Karya Gu Long (Khu Lung)

Daftar Cerita Silat Indonesia karya S.H. Mintardja